古代各类学校的学制并无一定，历代也有不同。《礼记?学记》中记载了西周时官学的学制，它说：“比年入学，中年考核。一年视离经辩志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成；九年知类通达，强立而不反，谓之大成。”用现代汉语说，就是“每年入学一次，隔年考核一次。一年考察辨明志向，三年考察是否专心和亲近同学，五年考察是否博学和亲近师长，七年考察是否有独立见解和择友能力，这些都达到了，就是小成；如果九年触类旁通，坚强而不违背师训，就是大成。足见那时的官学至少要学习九年。

两汉太学，并无明确的学习年限规定，但考试却是十分严格的，西汉时每年考试一次，方式是“设科射策”，类似今天的抽签答问，分甲、乙两科，以区别程度高低，如发现该学生属于下材或有一种经书不通，就勒令退学。东汉中期改为每两年考试一次，通过者就授予官职，未通过者留下继续学习。

隋唐官学明确规定儒学招收14岁到18岁官员子弟（律学为18岁至25岁），学习年限为九年，书学和律学为六年。考试分“旬考”、“岁考”、“毕业考”三种，旬考内容为十日之内所学课程，不及格者有罚，岁考内容为一年之内所学课程，不及格者留级。毕业考及格则取得科举资格，若九年学而无成者亦令其退学。

宋元时期在学习制度上有所改革，较为突出的是北宋王安石在太学实行“三舍法”，即将生员分为外舍、内舍、上舍三个等级，生员必须依照学业程度，通过考核，依次升舍，外舍升内舍，内舍升上舍。平时有品行（“行”）和学业（“艺”）的考察记录，每月由任课教师举行“私试”，每年由学校举行“公试”，合格者就可依次升舍。元代又将学生分为三等六斋，通过考核积分逐级升斋。明代仍然沿用元代的积分制，入国子监就读的学生必须先入低级班，一年半以后，文理通者升中级班，再过一年半，“经史兼通，文理俱优”者升入高级班，而后采用“积分制”，按月考试，一年积满8分为及格，这样就可以待补为官，不及格者仍坐监肄业。清代以后，积分制已名存实亡，入监读书只是熬年头了。（程裕祯）

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