兽面纹鼓，商代，湖北省崇阳县出土，湖北省博物馆藏。

据《列子?汤问》记：秦国一位名叫薛谭的人，慕名技师在秦青门下学习唱歌，他自以为学得差不多了，便要离师归家。秦青不便挽留，亲自到郊外为薛谭饯行，并动情地为学生击拍而歌，歌声幽雅动人，林间繁茂的树木仿佛飘荡起来，流云也为之却步！薛谭顿时就听呆了。这就是“声振林木，响遏行云”典故的来历。

此前，还有一位名叫韩娥的歌手，一次游历到齐国，曾在城下唱歌求食，她那美妙绝伦的歌声深深地打动了听众，大家都慷概赠送她食粮。韩娥离去三天了，当地群众仿佛还听到她的歌声在房梁上萦绕回荡，民间从此便流传开了“余音绕梁，三日不绝”的成语。而在楚国，一位歌手在城中唱《下里》、《巴人》等民歌时，常常是几千人和而歌之。

春秋战国时代，王室衰败，祭祀礼仪已遭到冷落，作为祭祀之用的乐舞已转作享乐之用，正是这种对娱乐性乐舞的追求，导致了这一时期音乐及乐器的空前繁荣。

从出土来看，湖北随县曾侯乙墓出土的众多乐器最具代表性。曾侯乙墓共出土有编磬四组32件，鼓4件，瑟12件，五弦琴和十弦琴各一件，笙一件，篌及排箫各两件，最著名的当然要算是编钟，如此庞大的乐器阵容直如一个地下宫廷乐队。

曾侯乙墓编钟由45件甬钟、19件纽钟，外加一件楚王熊璋赠送的 ，共计65件，是目前发现件数最多的古青铜编钟，出土时完好无损，按大小和音序分成8组，分三层悬挂在铜木结构的曲尺型钟架上，同时出土的还有用于撞钟的长木棒和用于敲钟的木槌，均用髹漆加以彩绘。

作为振动物体的编钟，具有许多固有频率，受击时会产生复合音。每一个固有频率都有各自的振动单元，频率愈高，振动单元愈小。音脊和隧的存在是使编钟基音得以校准的又一重要因素。音脊和隧位于钟腔之内，从钟口延伸至钲部下缘，呈突起状者为音脊，凹状者为隧。所有的编钟铸成后都要对音脊和隧处进行锉磨。

编钟最大的一件通高153.4厘米，重203.6公斤，整套总重量2567公斤，全由范铸法铸成，除铜外，含锡12.49-14.46%，含铅小于2%，其他杂质很少。这种青铜合金的配比，使钟的音色丰满悦耳。同时，检测还表明当时可能已采用了预热陶范，延时脱范，利用陶范及钟的余热进行均匀退火，以减少残余应力，从而保持音频的稳定。而且，每件编钟上均有篆体铭文，绝大多数为错金铭文，共计2828字，除正面钲部标有“曾侯乙作持”外，其余鼓部均是关于音乐方面的，这部分内容又分标音铭文和乐律铭文两类。标音铭文标明了此钟的音阶名称，乐律铭文则详细记载了该钟所置律名、阶名和变化音名。整套编钟的音阶结构与现今国际通用的C大调七声音阶同一音列，总音域包括5个8度，中心音域12个半音齐备，已趋向十二平均律的律制，可以旋宫转调。这套编钟至今仍能演奏各种曲调。1979年这套编钟首次在中国历史博物馆展出时，曾为各国驻华使节演奏了《楚商》等中外名曲，赢得广泛赞誉。

乐律铭文中还记载有当时楚、晋、齐、申、周等国与曾国各种律名、阶名、变化音名之间的对应关系。这也反映出当时诸侯各国之间的文化艺术交流相当广泛而深入。