金文从书体上来说是大篆，其主要特点是圆浑凝重，如《 方彝》铭文，为西周中期作品，其书法凝练平直，笔画方圆兼备，大小相同，气韵流动于字里行间。大篆的笔划只有两种，一是点，二是划，点也只有圆点、长点等，划只有横划、竖划、曲划、回划数种，没有折、撇、捺、钩、挑等。大篆以这两种简单的笔划，通过巧妙的运笔，创造了通畅而浑厚的艺术效果。

金文用笔大多使用圆笔手法，其特点是中锋使力而非边锋，笔锋始终处于中锋用笔，这样写出来的字，笔划两面一样光滑，显得整饬。另外，笔锋在中，其用力也在中，字画线条就显得饱满圆匀。金文的线条边缘甚少毛刺，线与线粗细肥瘦也差不多，而且线条多为曲线，所以整篇作品看起来显得线条婉转圆润，骨力其中，气韵生动。

金文的运笔特色体现在三个方面：起势、行驻、曲直。起势即起笔，书法讲究逆锋起势，逆锋落笔，目的是蓄势蓄力，使每一点画都内含骨力，以气贯通全篇，这样全篇才有气韵通畅之感，否则就是一堆没有生命力的线条堆积。

逆锋起势，即每一点画都是欲左先右，欲上先下，逆向运笔。这一用笔手法，源自金文首创，对书法艺术的影响至为深远。后世的书法理论家根据篆书笔势的特点，总结出了“藏头护尾”、“无垂不缩，无往不收”等书法理论，正是对金文逆锋起势的发展。

金文运笔藏锋的艺术，在两千多年的书法实践中，对中国人特别是文人整体性格特征的塑造具有潜移默化的影响，而且相互作用，互相强化。中国人大多内敛，不喜锋芒毕露，这与历代读书人习书练字不无关系。或许还是金文这一书写艺术启发了春秋哲人提出了“温良恭俭让”的理想君子标准。也就是说，金文的藏锋内敛正好暗含了儒的特征。儒，柔也，柔和柔顺。古代最早的儒，就是性格柔顺，做事方式柔和的人，他们精通礼、乐、射、御、书、数等六艺，并用六艺来训导人，使之通过六艺而成为温文尔雅又有一技之长的人。也许，正是金文藏锋之法具有改变和磨合人的心性作用，才用它来教化人。最早的礼、乐、书，都与青铜器有关，这三者的目的都是用来教化人，把人培育成符合“儒”的标准。从这一点看起来，金文书法对中国民族性格的形成，肯定是有一定影响的。

其次是运笔过程中的行与驻。

书法运笔之中，讲究停顿，即顿笔。顿笔的目的，是要造成一种书写节奏出来，这样写出来的字，才会有轻重之别，有润有枯，有流有涩，万般艺境，也自然生成。比如《散氏盘》铭文，其字形圆转，八面取势，一点一画都好像是“颤笔”，时时有一些停顿，似乎运笔之中有一种阻力，使得运笔时疾时缓，牵引我们的目光跟随着这些线条的运行，去感受到书者力量在做怎样的迸发。

有行有驻，体现了书写的韵律，动与静，舒与紧，疾与徐，对书写者还具有调节心神的功效。运笔疾书，就是纸上的舞蹈，书者屏气凝神，心力集于笔尖之上，或勾或点，时快时缓，行驻之间，正是线的舞动，生命和时间的流逝。金文的铸刻者，想必也体会过行驻之间带给人的快意与欢愉。

金文运笔还讲曲直，它的线条以曲为多，直曲相间，直线之中也都带有曲意，一笔之内如有转折，很少直线转，而是圆转，使得金文的线条既不过柔，也不过僵，而是婉曲有致，刚柔相济。金文的曲线是使得字形古拙的重要因素，它的那些圆弧线、半圆弧线、圆转折线、蛇形线，仿佛每一笔都不是有意为之，而是随心所欲，雅拙天成，有一种人类童年的天真和雅气蕴涵其中。