明代金器虽然各地皆有出土，但多为一些小件，以首饰居多，最大的发现来自北京定陵（明朝第13位皇帝神宗朱翊钧及其两位皇后的合葬墓）等帝王公侯的陵墓，这些墓中出土的金器是明代工艺品中的杰作，其中的龙纹金丝冠及孝靖皇后（即朱翊钧之皇后）凤冠更是堪称国宝。这些帝王夫妇在历史舞台上的演出道具如此精美和昂贵，以至于让这些演员本身显得有些逊色。

北京定陵为了显示帝王的尊荣，它的营建用了六年，耗银八百余万两，在殿棺、尸体周围则放置了大量珍玩。其中金银器共出土500余件，以金器为主，包括龙纹金丝冠、金凤冠，各种金首饰和金食器、酒器等。

    其中龙纹金丝冠和凤冠堪称集宋元后金器加工艺术大成的典范。龙纹金丝冠为万历皇帝所用，是我国迄今为止现存惟一的一件帝王金冠。金冠通高24厘米，采用极细的金丝编织而成，由于金丝纤细如发，编织匀称紧密，使得金冠看起来薄如蝉翼，轻似纱冠。其下檐内外镶有激金口，冠后部突起，上有二龙戏珠图案，龙身左右对称，盘绕于金丝冠的网面上，龙首中间有一圆形火球，喷出无数火舌，整个金冠双龙飞舞，金光耀眼，象征着皇家至高无上的威严。

金冠制作工艺极为精湛，所用金丝直径仅为0.2毫米，细过发丝，编织紧密，孔眼十分均匀，几乎找不到金丝接头的痕迹，网面通体光滑。龙身鳞片分明，呈高浮雕状，共8400片，龙头、龙爪及背鳍堑刻而成，整个金冠采用了搓丝、掐丝、填丝、编织、垒丝、堑雕、焊接等全套工艺，代表了明代金工艺的最高水平，其中又以金丝工艺见长。

陵墓中出土的凤冠有四顶，以孝靖皇后的一顶凤冠最为精彩。

金累丝点翠凤冠，明，北京定陵出土

这顶凤冠以镶嵌宝石珍珠及点翠为能事，极尽奢华瑰丽，其上饰有九条金龙，九只凤凰，龙衔珠滴，头均朝下。全冠共镶有大小红蓝宝石100多粒，珍珠5000余粒，一片珠光宝气，掩映于点翠所形成的凤鸟蓝羽之中，形如开了一微型宝石展览，尽显皇家奢华。这顶豪华凤冠高27厘米，重量达2320克，戴在头上实在是有些沉重，好在它只是皇后接受册封、参加朝会时戴的礼帽。为了显示皇家至高无上，这顶凤冠上堆积如此之多的宝石、珍珠、金龙、凤鸟，着实为明代金器工艺提供了一展身手的大好机会，这顶凤冠就将点翠与镶嵌工艺推到了极至。 

十二龙九凤冠，明，北京定陵出土

嵌宝石金帽饰，明，江苏南京中华门出土

而一些王室成员的墓中也出有王侯、王后的金冠、凤冠以及金簪、金钗等。这些金器大量采用金丝工艺制成。如江西南城益庄王朱厚烨墓、益瑞王朱槟墓、益宣王朱翊墓等，均出土有金冠、凤冠及金簪金钗。

一些地方无名墓中也出现有奢华的金冠饰。1954年在贵州一个土司墓中出土了一件嵌宝石金凤冠，凤冠以银片作胎，外缀以金片砑花，金丝镂花做成龙、凤和各种花纹，并在一些饰件镶嵌红绿宝石。正面饰有牡丹花一朵，花上立有五凤，顶部三龙飞腾，背面饰芙蓉花、凤凰及胡蝶。此冠十分富丽堂皇。

1977年南京中华门外明代王氏墓出土的一件嵌宝石帽饰，在镂成缠枝纹样的衬底上，有一组三出长叶，其上嵌多块红、蓝宝石及绿松石，均以金片围石，整个帽饰色彩绚丽，工艺也十分精致。

金耳坠，明，南京太平门外板仓徐达家族墓出土

金环镶宝玉兔耳坠，明，北京十三陵定陵出土

明代的金耳坠及金戒指出土也相当多，且多镶嵌宝石，这种从明代开始的镶宝嵌玉风气也影响到了清朝，清朝将这一作法推到了顶峰。相对而言，明代皇室金器上堆砌的宝石太多，平添了一股俗气。比如定陵出有一只金环耳坠，金环呈钩形，下饰一红宝石，红宝石下又吊坠白兔捣药，以白玉雕成，白兔眼以红宝石镶嵌，炯炯有神。兔全身刻有浅细的毛纹，兔脚下为云形金托，色泽互相辉映。南京太平门外板仓村明代中山王徐达家族墓内出土有多件金耳坠，其中两件上为钩状，梅花形六角宝盖顶，上嵌红蓝宝石；下为莲花座，座上一童子负篮持物，造型颇为别致。同墓还出有多枚金戒指，其中一枚圆形扁体，上嵌绿松石，戒指系用金片锤击成型。