金五铢，汉代

汉代以前就有了黄金货币，如春秋战国时期的南方楚国，就曾铸有“郢爰”、“陈爰”等印记的金版，由于当时楚国的疆域广及长江以南及部分北方地区，故这种金版在很多地区都有出土。浙江绍兴狮子山还曾出过春秋战国时期的圆形金饼，厚度一致，但大小不同，小的周边圆正，大的周边有剪凿痕迹，同时出土的一件金片也有断割痕迹。估计当时这种金饼、金片是两种不同形态的计量货币，在支付使用时，需要根据用量剪切成小块，重新称测它的重量，是一种称量的货币，故金饼和金片上有剪凿痕迹。

麟趾金，西汉，河北定州出土

到了秦汉，黄金货币出现了一些新的样式，秦汉时期的币制分为二等，黄金以镒为单位，为上币，铜币秦有“半两”，汉有“五诛”，为下币。汉代普通百姓用铜币，上层社会已较普遍地使用黄金货币，汉代的黄金货币主要有三种样式：一种是圆饼形的金饼，直径约为七、八厘米，厚约一二厘米；一种像马蹄壳的称为“马蹄金”，还有一种似偶蹄动物的蹄壳，称为“麟趾金”。

“麟趾金”中的麟，是一种神话传说中的动物，它角似鹿，蹄也似鹿，嘴似牛，身似鱼，尾像狮，与龙这种传说动物一样，在中国古人的观念里，麟也是一种吉祥动物，所以汉武帝在公元前122年冬十月，巡视雍县（今陕西凤翔一带），回来后与大臣们编造了一个故事，说是在雍县祭五帝庙时获得了白色麒麟，于是作《白麟之歌》，改年号为元狩，并铸麟趾金作为货币以协祥瑞。汉代的黄金货币就是在汉武帝的直接授意下铸造成型的，这种授意又使这种金币披上了一层迷信的文化色彩。

这些黄金货币的实物，1982年在江苏盱县的一处古代窑藏中得以发现。窑藏中除了一件错金银的铜壶外，其余全是金器，以金币居多，黄金铸币共36件，重3000克，另有一件金兽重9000克，总重量达11000克之多。

这件重达9000克的金兽，是目前所知唐代以前最重的一件黄金铸品，通高10.2厘米，身长16厘米，宽17.8厘米，兽形似豹，全身蜷曲匍伏，头枕足上，貌似温顺，颈部饰有一环状圈钮及项，疑为驯兽。兽身满饰不规则圆形纹。兽身底部中空内凹，壁上刻一“黄六”二字，有人认为该物是称量标准的权器，即古时的称锤。但金兽如此之重，用来做称锤似又不可理解。另有一种说法是用来镇库或者辟邪，依汉代方术盛行之状，此一说法较为合理。从此窖藏金之富看来，汉代黄金产量诚为可观，而方术迷信思想的盛行，在汉代的金币上也得到了反映。