中原地区本是青铜文明最为发达的地区，到春秋战国时期，由于铁的出现，加之礼制衰落，以礼器为代表的青铜器走向了没落。金器于是大规模地走向历史前台，它们不再限于饰品，更引人注目的是出现了器皿及金铁、金铜复合器。当然，另一个方面，金器一直作为封建社会帝王将相等上层统治者的奢侈品而加以独占，同时，代表权力的印章，也用金、银、铜的贵贱等级来区分权力大小，金子的尊贵地位由此得到进一步强化，有关金子的文化观念及社会心理也得到确立和扩展，金子成为了财富、权力、贵族奢侈品等各种稀有事物的象征，而奢侈品的身份更是一直延续到今天，并与时尚元素相结合而大行其道，广为流布。

春秋战国时期的中原金器，虽然数量不多，但都很有特色，这些器皿形制较大，用金量一般都较多。这些器皿的出现，开创了我国金质器皿制作的先河，发达的汉唐金器正是在这个基础上发展起来的。这个时期金箔仍然大量使用，错金及鎏金工艺盛行，产生了一批错金及鎏金精品，但是，正是这种错、鎏金工艺成了铜艺的掘墓人，是青铜器的最后绝响。

春秋战国时代的中原金器，以陕西宝鸡益门村战国晚期墓、河南辉县固围村魏国墓，河北平山县中山王墓等地出土的器物最具代表性，此外，河北新乐县中同村战国墓、陕西凤翔县马家庄春秋秦宗庙遗址、山西长治市分水岭126号墓出土的金器，都很有名。

1977年，河北平山县的中山王墓中出土了一批金器，有龙形镶松石金牌饰，弹簧状的金环饰，嵌金银带钩，各种车马器，项圈，最有名的是一件金尊和错金银龙凤方案，错金银虎噬鹿座器。金尊高21.3厘米，重903克，堪称先秦时期金器中的重器。尊身中部突出，饰有半浮雕两只相向而形的龙纹，均用蓝琉璃镶饰眼珠，格外醒目，又用百银镶饰双翼或双角黄金白银交相辉映。尊身下部呈八棱形，上有用点阴刻出的龙鳞状纹饰，尊身上部为圆筒状。整个造型十分奇特怪异。

中原在很长一段时间都是中华文化的母地，人文荟萃，经济繁荣。春秋战国时的金佃工艺也因此获得了较大的发展，虽然仍是主要依附于青铜器，但如包、镂、镶、错、鎏金等装饰技艺不断翻新。其中，错金工艺和鎏金工艺在春秋战国时期作品较多，几乎成为这一时期中原金佃工艺水平的标志。

金子越加时尚，又因珍贵而稀有。当时的齐国有个日夜梦想获得金子的人，一天穿戴得整整齐齐，直奔金子店，见了黄澄澄的金子，伸手夺了就走。差役逮捕了他，问他道：“许多人在场，你为什么公开抢夺别人的金子？” 此人回答说：“我拿的时候，只看见金子，没看见人。”这就是著名的齐人攫金典故的由来。

有人以金子为宝，也就有人不贪为宝。《东周列国志》记载：早年的伍子胥因父兄被杀，逃难吴国，在濑河边饥饿难耐，就向碰见的一个洗衣女子求食，这女子把自己的饭给了伍子胥，随后这女子因还未出嫁却跟男子说话，便投河自尽了。多年后的伍子胥已成吴王的大将，领兵伐楚为父兄报仇后，经过濑河，一时百感交集，又不知这女子的家在何处，便将千金投入了濑河。