金子的历史与人类的历史几乎一样古老。一万二千多年前，自从人类发现和认识了金子，它就点燃了人类心中种种狂热情绪。不论把它看作是永恒的财富还是美丽而高贵的妆点，人类自此就开始了漫长的追逐金子的游戏。也不论是在中国，还是古埃及，或者现代的任何一个国家，金子从来都是财富的象征。虽然在金属世界里，金子既不是最硬的，也不是最耐用的，更不是最稀有的，但人类生来就知道金子的价值，这种与生俱来的欲望，这种对金子的无来由的爱，就成了人类文化共通的一部分。而通过对一种文化对金子态度的检索，就可以十分具体地深入到这种文化的深处，它的坚执，它的纯质，它与人的交感，它同历史的抛光，它的绝色与艳丽，它的繁复与富丽，都可以通过阅读金子的历史去感悟。

圆形金泡，春秋，陕西宝鸡益门村出土

金子影响了人类生活，它就像一种象征，谁占有金子，就拥有了一切。从一开始，人类生活或是一种文化的质地似乎就与金子所发出的光芒紧密地联系在一起。男人们习惯于将权力游戏场中血拼而得的特权用金子来表达，比如三星堆古国（约公元前17世纪成都平原上的古蜀王国）中的金杖，封建时代的金印，帝王的金冠，诸如此类；而女人们则在头发、耳朵、颈脖、胸口、手臂及脚裸等身体的各个性感部位，为金子寻找到更多的有利地形。在这种狂热的追寻中，诞生了金子的工艺，金器的艺术和种种金子的故事。金子本身就是人与自然永恒对话中的一个试金石，它凝聚和固结出了一种文化最具光彩和魅力的一部分，所以，跟金子有关的故事其实就是人类最精彩的故事本身。当时间像水一样蚀去了那些当年与金器相伴的人的躯体，而金子却依然平静温和地站在今天的空气里，呼吸，沉思，仿佛世上一切与它无关。是的，金子从来都不是俗物，它本身自足的超脱和人类赋予它的艺术形象，使它从一开始就获得了一种长久的超越时空的生命。

清代乾隆皇帝金印

从出土所见，中国的商代（公元前17-前11世纪）即已出现黄金制品，而在更早的二里头文化遗址（位于河南偃师，一种意见认为全部属于前21世纪左右的夏文化，也有人认为是夏商王朝更替的界标）中，也已发现过在青铜器上鎏金的遗迹。从商代到清朝（1644-1840年），中国的黄金工艺几千年来一脉相承，兼容并蓄，形成了一个独立的工艺美术门类，产生了一大批精美的艺术品。这些流传下来的黄金工艺品，以美丽的身姿承载着千万年的沧桑，让人常常产生一种梦幻般的美丽惆怅。这是一种审美的怀旧情绪，而这种情绪常常又伴生于人们对自己古老历史的回溯与慨叹。

作为大地的精华，金子在自然界中极其稀少，在地壳中的含量仅占十亿分之一，而且多以游离状态存在，物以稀为贵。人类最早利用的黄金，多是偶然得到的小块天然黄金，后来才逐渐发明了在江河沙泥中淘洗砂金的技术，并利用火将一粒细小的砂金融结成小金块。这是一种有着美丽光泽的珍贵金属，它那金黄色的光芒让人感觉温暖，又顺理成章地与高贵、希望、永恒等一切美好的事物相联系。所以，这些流传下来的黄金工艺品，都可以象征人类的绵延不绝的历史，它所承载的智慧、文化遗传密码、艺术思维、科技含量等等，都是人类历史的本身，而且是作为最美丽、最不为时间所改变的一部分，深深地嵌入了历史。

淘金沙床

中国民间的淘金生活一直延续到今天，这本身也是历史的一种繁难而枯燥的淘洗。黄沙淘尽始见金，这就像说的是一个人的成长，或是一种文化的孕育——中国的传统文化正可以看作这样一个漫长而艰苦的过程。所以，当我们回望那一个个采金遗址，仿佛进到了一个个历史的深井。有时，淘洗金子的人们无意中会淘洗出一条条小河，那正是历史的一条条支脉。

人类历史，因为金子而闪光。