农历七月，佛教视为孝道月。“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”是一般人对地藏菩萨最深刻的印象，也是地藏菩萨于过去世身为光目女所发的大愿。

地藏王菩萨的由来，据《地藏经忉利天宫神通品》说，光目女乐善好施，经常济助贫困的人，但她的母亲却时常杀生、恶口，往生后，依此业报堕入地狱。光目女救母心切，变卖家产，广为布施，以此功德回向母亲，随后蒙佛指引，得知母亲在领受功德后，已升天脱离地狱之苦。光目女即现今地藏菩萨的前生。 　　又《神僧传》及《宋高僧传》提到，唐高宗时代西域有位王子金乔觉，虽为王位继承人，但对政治与名位毫无兴趣，因此决定出家，法号“地藏”，后航海到中国，至安徽九华山苦修，感得地主闵公长者及山神恭敬供养。 　　

地藏比丘向闵公化缘一袈裟地建寺，他以神通力，让袈裟覆盖九华山峰，闵公因此欢喜地将此山供养他，作为地藏比丘弘法的道场。

地藏比丘在九华山驻锡弘法七十五年间，度众无数，且留下许多感人的弘化故事；他于唐玄宗开元二十六年七月三十日示寂，临终前，曾显现地藏菩萨像，后人咸认其为地藏菩萨的化身，而以农历七月三十日为地藏菩萨的圣诞纪念日。