压岁钱也叫“红包”，因为用红纸包裹钱的缘故。红色是中国的吉祥色，象征活力、热情、喜庆与好运。发“红包”是华人新年的一种习俗。春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱分发给晚辈。因为“岁”与“祟”谐音，民间传说压岁钱可以压住邪祟，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一年。汉代的压岁钱又叫“压胜钱”。“压胜钱”并不是在市面上流通的钱币，而是铸成钱币形式的玩赏物。钱币正面一般铸有“万岁千秋”、“去殃除凶”等吉祥语和龙凤、双鱼、龟蛇等吉祥图案。