我国著名京剧表演艺术家梅兰芳，除喜欢养鸽子、养猫，喜欢字画和爱种牵牛花外，还对火花收藏情有独钟。

1935年，梅兰芳先生第一次率剧团出访苏联，就开始收集火花。解放以后，他作为新中国的艺术使者，出访的机会更加频繁。每次出国，无论是去日本、朝鲜，还是去苏联、奥地利，利用一切机会收存火花更是他除演出之外的主要活动。

在他收藏的火花中，有一种火柴匣子最为珍贵。这个火柴匣子的封面上，印着卓别林在电影《大独裁者》中扮演的希特勒（化名兴格尔）玩弄地球的镜头。提起这个火柴匣子的来历，还有一个动人的故事。1931年“九一八”事变后，梅先生为避日伪骚扰，于1932年冬，从北平举家南迁，到上海定居。1937年“八一三”淞沪抗日战争爆发，上海租界也非安全久居之地了。1938年春天，梅兰芳接受香港利舞台的邀请，率团到香港演出。演出完毕，剧团北返，他本人则避居香港，蓄须明志，拒绝一切演出活动，一住就是四年。到了1941年，卓别林的《大独裁者》即将问世，香港利舞台希望得到该片的首映权。于是利舞台的经理托梅先生发电报给卓别林，提出了这个请求。卓别林很快回电表示同意，说已电告他的代理人照办。《大独裁者》在香港上映后，引起轰动，反响强烈，梅兰芳一连看了七次，对卓别林这部反法西斯的名作十分欣赏。这个火柴匣子就是当时放映该影片的广告赠品。卓别林摄制的影片，除了自编、自导、自演外，就连广告宣传画也都是自己设计。他用火柴、炸弹、地球仪来象征这个大独裁者的好战，玩火，最终自焚的下场，寓意深刻。火柴盒的背面还印有卓别林的亲笔签名。梅兰芳对这个火柴匣子很是喜爱，一直妥善地珍藏在家中。

1961年7月，梅先生应邀出席蒙古国驻华大使馆为庆祝蒙古人民革命胜利四十周年而举行的一个宴会。在宴会上，他偶然地看见马彦祥同志在和一个蒙古外宾交换火花。经了解，他才晓得马彦祥也是一位火花收藏者。他想起了那个自己珍藏了20多年的火柴匣子，感到它至今仍有一定的现实意义，决定割爱将它送给马彦祥。回家后，他把历年来收存的许多外国火花从柜子里找了出来，反复挑选，最后挑了上千张色彩鲜明、图案精致的扎成一大包。但令人惋惜的是，这包火花还来不及送出，梅先生就因病住进了医院，并于当年8月辞世。

梅兰芳先生病逝后，梅夫人拣出梅先生亲手扎好的那包火花和卓别林《大独裁者》的火柴匣子，交由秘书许传姬先生转送给马彦祥同志。马彦祥意外地收到梅兰芳留下的这份有意义的礼物时，非常感动，令他遗憾的是，他连一句道谢的话都没有机会向梅先生表达了。