火花，就是火柴盒贴画，即火柴商标，在国外称之为磷寸票、火柴贴纸、火柴标签、火柴画片等。最初仅作为火柴的商标用于火柴的流通，岁月流逝，火柴盒上的贴画突破了商标这一概念，其图案设计的选材也随之扩大，包罗万象，顺理成章的有人就想把它们收集起来以供赏玩，就这样世上多了一种收藏，多了一个看社会看世界的小小的窗口，于是人们平静的生活中又多了一些乐趣，据不完全统计，目前我国已有100多万人从事此项收藏活动。火花属世界五大收藏体系（邮票、火花、烟标、酒标、古市）之一。

据考证，世界上第一枚火花，诞生于叹827年，是英国克里夫兰郡的史托克登公司出品的“约翰·华克”牌火花。火花上印有这位最早制成摩擦火柴的英国药剂师的头像。从时间推算，第一枚火花要比第一枚邮票、英国的黑便士邮票早13年。1879年（清光绪五年），我国开始有了自己的火柴厂——广州巧明火柴厂。当时市场上被日本、瑞典等国的“洋火”占领，这家民族工业的火柴厂不得不以仿制国外火柴商标打进市场，所以早期中国产的火柴却贴着日本的火花商标。此后，中国火柴工业逐渐发展，沿海地区火柴厂产品质量得到了顾客认可，而此时日本等国火柴制造商反过来冒用我国的火柴商标，并配以当时老百姓喜爱的图案。所以，在中国早期火花中，中、日火花很难分辨。

集花界普遍认为中国第一枚火花为广东巧明火柴厂的“舞龙”牌。在已出版的各种火花书籍、报刊上均有文章介绍或提及。但1996年10月，上海一年轻火花收藏家，在中国《火柴工业》杂志发表论文，论证中国民族火柴工业最早生产厂家诞生于上海，即1877年开设于上海大马路一洞天的“上海制造自来火局”，该局当时使用的火柴牌号为“马牌”。火花，堪称时代的一面镜子。我国早期火花（如舞龙、舞鲤、猴鹿等）真实反映了中国民风，是中国近代史和火柴工业发展史的真实写照。“五四”运动之后，出现在我国火花上的“振兴国货，挽回利权”等，充分反映了我国人民抵制外来侵略、振兴民族工业的爱国热情。“九一八”事变后，火花又反映了全国军民抗日风暴；解放区根据地火花则反映了开展大生产运动生龙活虎的景象。

“文革”开始之后，我国火花设计题材被限制在一个极小的范围（如样板戏、语录等），同时，许多珍贵的早期火花被列为“四旧”，一些前辈藏家几十年的心血被毁于一旦。“文革”后，火花呈现出欣欣向荣、百花齐放的新局面。各种高档艺术火花、宾馆专用火花、旅游火花、书式火花、异形火花等新的品种层出不穷。许多火花，其设计、印刷已具相当水平。

90年代以后，随着一次性打火机及电子炉的普及，火柴行业走向滑坡，一些厂家纷纷倒闭，火花少有新品、精品问世了。火花收藏在我国有着悠久的历史，“五四”时期新文化运动风云人物胡适、早期电影明星钱化佛、著名京剧大师梅兰芳等都是早期火花迷。50年代，我国一些火花爱好者曾发起组织火花学会，同五大洲60多个国家的火花之友和火花团体建立通信联系。

80年代之后，火花收藏活动空前活跃，北京、上海、苏州、无锡、广州、杭州、济南等许多城市相继成立了火花协会，并时常进行火花展览、交流、拍卖活动。火花至今虽尚无一份公开发行的报刊，但一些协会办的火花刊物却颇具特色，不少报刊如《人民日报·海外版》《解放日报》《成都晚报》《收藏）杂志等则经常有火花方面的文章刊出，对火花的收藏普及起到了推动作用。