本世纪二十年代，在前门大街瓜子店一带，出现了一大批以百货批发和零售为主的店铺。据不完全统计，有全顺成、田源厚、同聚兴、大吉祥、顺通、文泰生、义盛成等，其中义盛成善于经营，到30年代时，已发展成为北京百货业的大户。百货业的发展，使得一些其他行业的店铺，看在眼里，急在心上，也想扩大自己的买卖，搞多种经营。鲜鱼口内长春堂药铺掌柜的张子余用重金，从义盛成挖出了几个百货好手，为首两人一个姓刘，一个姓赵。经过一番准备，该店于1935年4月，在前门外瓜子店，开办了亿兆百货商店。其亿兆之名，取生意兴隆，买卖发财，成亿万富翁之意。当时的亿兆，可谓财大气粗，光资金就有近两万元。姓刘的为经理，姓赵的为副经理，有职工40多人，以经营上海货和日本货为主。开业以后，由于货源充足，生意日渐兴旺。

1936年，亿兆在前门大街路东买下了十几间铺面房，开办了当时在前门大街上最大的百货商店。这家百货商店自开业以后，天天宾客盈门，亿兆的店名，也很快传遍了北京城。亿兆百货店里，货源充足，资本雄厚，在30年代末、40年代初，拥有从业人员200多人，成为北京城最大的一家百货店。

亿兆专门由上海和日本进货，在上述两个地方设有专人代办。他们从上海直接进墨菊牌和狼狗牌线袜、三花牌毛巾、双妹牌雪花膏等，还是日本爽美人雪花膏、丽德雪花膏、狮子牙粉的包销者，这些品牌北京市只有亿兆一家经销和批发，其他地方想要，只能从亿兆进货，形成了一种百货市场的垄断形势。

对于京城的小手工业，亿兆也不放过。据一位曾为亿兆做过外活的老人讲，旧社会前门那一片，有好多小手工作坊，其中织袜子和毛巾的，一般都是给亿兆干活。他们从亿兆领取毛线之后，按照要求织为成品，贴上亿兆的商标，送到亿兆后，就可以领到手工费。由于亿兆对国内外名牌和京城小手工业的控制，使得批发零售都很兴隆。亿兆不仅善于垄断，而且还善于推销，他们不仅在电台上做广告，还利用包装纸进行广告宣传。他们用买卖要有三分纳气和买卖不成仁义在教育和指导职工，上柜台的职工，必须着装整齐，干干净净。批发上，他们有专人在晚上跑店，就是到外省市来京采购办货的生意人住的旅店里去联络客人。他们对待经常来采购本店货物的老客，招待得更是周到，不仅派人应酬，还根据老客的爱好陪他们听戏、游览、吃饭和嫖妓院等等。据一位老人说，一次来了个内蒙的老客，亿兆派人陪了十几天，今天听马连良，明天看李万春，后天又去嫖妓院；什么丰泽园、东来顺、正阳楼、一条龙……可着前门大街吃了个遍，最后，做成了一笔大生意。

历史上，亿兆曾两次遭受大的打击。一次是1944年，日本宪兵队以“囤积居奇，扰乱市场”为名，扣押了亿兆的经理，最后，亿兆拿出了7万元才算了事。另一次是日本投降后，国民党政府又以亿兆私通八路军、破坏限价政策为由，扣押了亿兆的经理。最后，亿兆拿出5万元作抵，才放了人。

北京解放以后，亿兆获得了新生。无论是经营和生产，都得到了很大的发展。在经历了文革之后，1980年恢复了老字号，亿兆百货商店以经营毛织品至今仍深受广大顾客的欢迎。