侯宝林（1917—1993）：相声艺术大师，北京人。解放后，侯宝林先生参与发起、组织了“相声改革小组”，与多位相声前辈一起，对相声进行改革，去掉“荤口”，净化语言，取其精华，去其糟粕，不仅改编演出了大量的传统相声，还创作了许多反映时代风貌的新相声。侯宝林先后任中国文联常务委员、中国曲艺工作者协会副主席、北京大学、辽宁大学兼职教授等职，晚年侧重曲艺的理论研究工作。与薛宝昆、李万鹏、汪景寿等人合作，著有《曲艺概论》、《相声溯源》、《相声艺术论集》等。

侯宝林是我国新相声的奠基人之一，在他的引领下，相声艺术获得新生，成为团结人民、教育人民、鼓舞人民奋发向上的艺术形式，跻身于新中国艺术之林。

相声改进小组：新中国建立初期，百废待兴，相声艺人孙玉奎、刘德智、侯宝林、侯一尘、高德亮、罗荣寿、高凤山、佟大方、全长保、常宝霆、于世德等十一名发起成立“相声改革小组”，经过北京市曲艺工会协助，1950年在前门箭楼宣布正式成立。改革小组的基本宗旨是，团结相声艺人，成立识字班，进行时事教育，提高文化、政治水平，改进旧相声，创作新相声。“从1950年3月起，每天上午组织学习一小时，包括政治、识字、名词解释，时事解说等内容，小组组织相声大会两次赴天津演出。把艺术不成熟的演员留下，成立短期讲习班。教相声的教师有由刘德智、于俊波，学员有于世德、赵春田、赵振铎、于连仲、于春藻、贾振良、黄德义、孙宝奎、辛宝珊、王学义、赵世忠等。”侯宝林、孙玉奎等主要成员结识了并接受了老舍、吴晓铃、罗常培、吕叔湘等文人学者的指导，净化、加工、整理传统作品，编写反映新生活的新作。使相声获得新生，提高了相声艺术的格调，受到第一代党和国家领导人的重视和关怀。