绍兴文戏女班诞生记-轶闻文苑
1923年之前，绍兴文戏是由清一色的男子扮演，1923年嵊县王金水和艺人金荣水在嵊县施家岙村办起第一个女子科班，这是轰动当时社会的新鲜事。
辛亥革命推翻了封建皇朝，至五四运动后，嵊县与全国一样掀起新文化运动，提倡民主，争取自由和妇女解放，许多妇女冲破封建牢笼走上社会。在此热潮中，女戏班应运而生。1922年底，嵊县中南乡施家岙村王金水，跑单帮贩卖旧衣裁片，往返于嵊沪之间。在沪看了由十多岁姑娘演的京剧“髦儿戏”，受到启示，认为家乡的小歌班若也由小姑娘来演，会更受观众喜欢，能赚大钱，决意办一副女班。他从上海升平歌舞台演出的嵊县绍兴文戏班聘了位戏路宽广的大面演员金荣水(矮尼姑)回嵊，担当教师。
1923年春节后，王金水与金荣水四处贴广告，招收女艺徒，谁知一连数月，竟无人入科。原因何在呢?因嵊县是穷乡僻地，封建残余思想仍相当严重，自招募女班以来，什么“裁缝老来打补绽，戏子老来要讨饭”，做戏人“活着困庙角，死后倒路边”等民谣到处可闻。何况演艺人历来被称“戏子”，与婊子、粮子(当兵吃粮的)并列“三子”，地位低名声坏。有的人还说：“若给女儿进戏班，宁可拎篮去讨饭。”有的竟骂王金水、金荣水丧天良，办女班为自己赚钱，是坑害家乡姑娘，推她们入火坑。宁可“女子无才便是德”，不让女子去学戏。
但是王金水、金荣水办女班铁了心，为解除群众顾虑，王金水率先将小女桂芬和侄女王香芝送进科班，并再次张贴广告说明：学艺三年，膳宿全包，学徒期内发大洋100，期满出师，送旗袍一件，皮鞋一双，金戒指一只作礼。他还聘请专职招收人员，分赴外地招收女徒。经此策划果然生效。群众见王金水送亲属入科，想不会害人，何况有如此厚酬，为了生活便纷纷送女入科，连远在长乐、甘霖、城关各地的也来报名学艺。王金水、金荣水选定1923年农历五月廿七日“龙虎日”正式开科，这一天便成了女子越剧诞生日。
到开科之日，女艺徒有50多人，但金荣水师傅很严，10岁刚出头的姑娘，经不起天未明起床，晚8时才上床的学艺生活，中途逃跑或爹娘带回的有20多人，最后剩下了施银花、赵瑞花、马秋霞、施彩荷、屠杏花、王香芝、王桂芬、沈兴妹、俞菊英、施根妹、施小香佬、施香佬、周棠珠、袁生花、童菊英、袁香花、周招弟、赵海妹、施荷芬、施小桐、王杏仙等24人。
科班开蒙小戏《养媳妇归娘家》，大戏《双珠凤》。生旦净末丑，都由金荣水一人传教。当时不学武功(到上海后请王和千师傅教武功)，只在村后山岙、村前溪边喊嗓。为了早演出，王金水又请来任阿求助教。两人合力又教了《四香缘》、《玉连环》、《玉蜻蜓》等戏。乐队成员有王春荣、过樟标、邢子林等。
就此，女子越剧第一副科班正式成立。
第一副女班是老板制科班，艺徒进班都写有“关书”(习艺合约)。“关书”中除规定上述允诺的膳宿酬礼外，还规定艺徒必须习艺三年，帮师一年，中途不得退班，否则要赔偿一切损失，学艺期内如有意外，办班人不负责任等条款。王金水投资举办女班，目的在于赚钱，这样可不致落得赔钱之结果。
当王金水四处招生遇阻无进展时，离施家岙村5里地的上碧溪村的男班演员袁和焕获此消息后，认为办女班是新鲜事，是为女儿家找出路的大好事，便联络广利乡的男班旦角演员僖老和喜爱绍兴文戏又会拉胡琴的廿八都人张耀荣，及大眼彩凤等人，商讨办女班之事。由于大家都爱绍兴文戏便同意办班，并将自己女儿率先领进戏班，又分头动员亲友女儿入科。经过努力，毫无阻力，也不费周折，前于王金水科班一个月在1923年农历四月于上碧溪村袁和焕家开办。艺徒有王曼云、裘菊香、张月香、丁爱忠、张秀珍以及招弟等十多人。教戏师傅除袁和焕外还聘裘凤山执教。启蒙戏是《龙凤锁》、《双看相》。
当时这个科班是袁和焕、张耀荣、大眼彩凤、僖老等四人合伙经办，一切费用不像王金水办的科班由办班人负责，而是学艺人自家负担，没有老板，不签“关书”(合同)，故人称“子弟班”。由于该班是受王金水办女班招生广告启示，尽管早于王金水班一个月开科，但不能称其为第一副女班。上碧溪女班艺徒家庭多是手工业者，生活条件相对较好，没多少时日，怕生活艰苦，又怕被人瞧不起，官方又要抓捕，生活提心吊胆，当家旦、生及裘凤山师傅离班而去，戏班就此散伙。但施家岙科班不仅培育了名旦施银花、赵瑞花、马秋霞，名生屠杏花，名老生施根妹，名大面沈兴妹，名丑俞菊英等，并历尽艰辛，创始成功。所以，历来称施家岙女班是女子越剧第一副女班。
