越剧"三角牌"观众的名称，是1946年袁雪芬为首的雪声剧团在明星大戏院演出新越剧后出现的。在这之前，越剧的观众大多数是家庭主妇和社会上的妇女，男观众极少，有的也仅是被太太或女友拉来陪看的。

由于越剧的改革、使其剧目出新、题材多样化、艺术的综合性加强、艺术质量的提高等，赢得了观众的强烈反响，受到了社会各界特别是新文艺界人士的关注，显著地改变了这一剧种的观众面。从此，涌现了一大批新观众，包括一大批女大、中学生观众。她们不仅热爱新越剧，有些还投身到新越剧的改革、创作队伍中来，如宗华（先少壮、玉兰，后人民沪剧团）、陈曼（先少壮后芳华、虹口越剧团）、绿珠（少壮越剧团）等，先后都成为戏曲界的名编剧。据说，当时她们对雪声、芳华、东山、玉兰、少壮演出的新戏，几乎是每戏必看，有时一出戏甚至要连看四五遍。但是她们从来不因为看戏而耽误了读书、学习，大都是在放了学之后，挟着书包直奔剧场，一边看戏，一边啃着干点当晚餐，散戏后，还要跑到后台门口，一睹卸了妆的演员庐山真面目，方始高高兴兴地回家。由于这批女大、中学生观众，胸前都别着一块三角形的校徽，所以被人们称呼为“三角牌”观众。