女子越剧戏班时期,存有不少从男班继承的封建迷信习俗,来沪后仍有所沿袭,直至1938年,才被一一废除,现略记如下:
拔台基
戏班拔台基(换台口),常走水路乘船而行的"水路班",当时,按惯例必须乘坐两条船,前面一条叫"天牌",乘坐男人,后面一条叫"地牌",乘坐女人。拔台基不用交通工具而步行者,走在前面的,必须是扮演男性的演员,扮演女性的演员及其他女性,只能跟随其后。拔台基放置唐明皇的神像,规定也很严格,只能倒插在男"大衣箱"或"龙箱"内,据说唐明皇贪玩,正插容易使他溜走,戏班得不到保佑,倒插可以使他晕头转向,溜不出去。戏班每到一个新台基,也得先开大衣箱,请出唐明皇像,让全团人员恭恭敬敬地祭拜一番,而后才能各行其是。演员登台演出前,也得面对唐明皇像祈祷,保佑自己演出顺利,使其演出能够受到观众欢迎,然后才能坐在一旁默戏,进入角色。拔台基旅途中,忌讳甚多,看见水中的鱼儿,不准"鱼在游",怕使戏班游来游去,台基做不长;看见路旁的花,不能摘,意思是女演员本身就象花,一折断就枯萎了。戏班每到一个台基,先要拜当地神道(土地菩萨、山神菩萨等)。借住在当地人的家里,还要祭拜"家神"。默祷内容大致是:我们出门人可怜,要借住宝地,请保佑我消灾除病,唱戏走红。若有某个演员死在台基,则要在此设立牌位,此后,到此演出的戏班子,都要祭拜,默祷内容大致是:我们犹如你的同胞手足、子孙后代,与你一样苦命在外,你吃得着,管得着,保佑我们演出平安。
坐衣箱
大衣箱(戏装箱)男女分开,扮男角的演员可以随意坐在上面,而女角演员及其他女性,只能坐放置女角戏服的大衣箱。装有帝王将相盔帽、袍服的大衣箱,俗称"龙箱",任何女性,包括扮演男角的女演员,均不得坐在上面。"大衣桌",为演员着装的工作台,因上面放着唐明皇的木雕神像,女角演员绝对不能往上面坐。
化装
小丑在化装间里具有特殊地位,开锣前只有小丑在鼻子上涂了白粉,其他行当的演员才能开始化装。原因是相传当年唐明皇曾扮过小丑,因而梨园行内通行以小丑为"帝王之尊"的象征,但小丑的特殊地位,仅仅表现在化装上,其他仍以肩、牌、柱头等来衡量各人在班子里的地位,小丑并非处处"至尊"。着装戴盔帽时,帽翅不能左右换错位置,不能一高一低,一只向上,一只向下,否则就叫"白虎"(不吉利的意思)。穿行头(戏衣)一定要先穿右手,再穿左手;右肩的纽带由大衣师傅系,腰间、腋下的自己系。官袍角带的插头必须在右边,插鞘必须在左边,不能搞错,否则上台演出不顺利,说台词会"吃螺蛳"。戴上盔帽(王冠、相貂、小生巾等),即使份量重,也不能说"重",即使扎得紧了,也不能说"紧",否则不吉利(这是进科班后定下的规矩,说不出道理)。
祭台
每到一新台基,须举行"祭台祛邪"仪式。头场、二场闹台以后,正式祭台:用"黄巢造**八百里"的典故,由老生扮黄巢,红脸,执大刀,从上场门至台口,预先放好七块合扑的瓦片,锣鼓声中,黄巢出场,一步一步共七步,把瓦片全部踏碎,然后舞动大刀。舞毕,放下大刀,到上、下场门之间一张桌子的围帔下捉出一只雄鸡,绕场至台中央,右手抓鸡头,左手抓鸡脚,到台右角顺转几圈,台左角倒转几圈,再至台中央,一把拧下鸡头,扔到台下,先将鸡血在台柱上大书"刀"字,再将鸡血遍洒在台板上,这叫扫台。(1938年4月1日,大来剧场刚由湖社改建而成,到此演出的四季春班按例祭台,黄巢一角由钱妙花扮演)。到新台基演出还有另一种祭台仪式,叫做"五场头"。程序如下:头场闹台,由乐队敲打"文头场"锣鼓;二场闹台,由乐队用两支唢呐参合锣鼓吹〔望妆台〕曲牌;三场"三仙请寿",唢呐吹"三扎"(〔浪淘沙〕、〔清江引〕、〔古美酒〕的合称),读寿词为:"寿桌团团转(大面),鲜花朵朵开(小丑),寿山比福海(老生),福寿万万年(三人齐)!";四场由老生戴白脸(面具)跳加官;五场由小丑"跳财神"。"跳加官"一般由老生扮演,戴白色脸谱的面具,穿红色加官蟒袍,戴官纱帽,左手抱朝笏,右手拿三四条卷着的红布,上用黄色或白色颜料写着"一品当朝"、"指日高升"、"富贵长春"等吉利话。随着锣鼓节奏,演员灵活运用夸张性舞蹈身段,逐一展示红布条,并用亮相动作装出看布条的样子,仰天大笑,借以向观众表示祝贺与欢迎。"跳财神"由小丑扮演,前台老板候在台口准备"接元宝"。"财神"穿绿色半帔,戴赭色带绿的面具,锣鼓用小敲打,节奏轻松;"财神"手捧元宝,舞到台口,象要抛下,却又调皮地跑开,如是几次,做出种种令人开心的假动作,最后一次才真的把元宝抛下,前台老板赶紧用长衫下摆兜住,兴高采烈地奔到帐房间,表示财源来了。有时,在"跳加官"后,还演"掘藏"(嵊县方言,意为从地下意外地掘到宝物),演的是一户员外人家,老生饰员外,老旦饰夫人,小生、花旦饰儿子、媳妇(或儿子、女儿),还有两个家丁,正值小生、花旦向员外祝寿时,值台佬(检场人员)在上场门放一把焰火,员外即说:"外面红光闪闪,必有好事天降,何不出门一看?"全家作出门观看状。发现一处似有异样,乃命家丁用锄头掘地,居然掘出元宝,员外说:"天赐财宝,合家之喜,拜谢天地!"大家在鼓乐声中一同膜拜致礼,齐下。以上仪式完成后,正式开演。开头总是一出武戏,如《盗仙草》之类的,然后才是大戏。在演出过程中如有阔佬、大亨来到戏院,前台即通知后台,于是正戏立即停止,再演一次"跳加官"或"跳财神"(据来者身份而定),阔佬大亨照规矩要给"红包"(赏金)。一夜之间,阔佬来一个跳一次,有时会多达十余次,演堂会戏甚至有多至数十次的,戏班所得奖金固然可观,却苦了一般想看戏的观众。戏班把所得赏金,分成十股"平分",按例:班长一股,唐明皇香烛费一股,公用行头一股,班长独得十分之三。祭台、扫地及跳加官等祛邪迎吉等仪式,各戏班不尽相同,叫做"十班九勿同,同同是烂虫"("烂虫",嵊县俚语,即"不中用的人")。
忌讳
演员不能吃螺蛳,否则台上也会"吃螺蛳"(指念台词打格愣)。演员的鼻子不能让别人捏,免得演戏"捏鼻头"(嵊县方言,指避免闻臭气的动作,喻演砸了招人嘲骂的意思)。自30年代起,因女子科班的武功师傅大都出身于京剧,故京剧戏班禁忌亦大多传入女子越剧,如开戏前,旦角不许上舞台,不许擅动神佛角色所用的道具,戴上面具不许对镜说话,班内禁言梦、禁言伞(谐音"散")、禁抱膝(谐音"息")等。但各戏班宽严不一,有的只是说说而已,不如京剧班通行。