1906年3月，春耕即将开始，嵊州的唱书艺人陆续返回家乡。他们一回家，村子里就热闹起来，乡亲们纷纷聚集在这些唱书艺人的门前屋里，听艺人讲在外面唱书的趣闻。

甘霖镇东王村的唱书艺人李世泉、李茂正兄弟家更是门庭若市。有一次他们谈起在外唱书的事，感到唱书的形式不更新，人多市场少，唱书不好唱。为此，李世泉、李茂正兄弟想到了向“余姚鹦歌班”学习，提出一人一角色，扮起来到台上演戏，这一想法受到了邻村唱书艺人的热烈附和。如胡岑口、塘下村的高炳火、钱景松，黄郎地村的袁福生等多次来东王村，聚在李世泉家讨论演戏之事，最后形成一个方案：首先组织班子，请师傅倪生标把场，同时为解决演员不足，请高炳火、袁福生徒弟俞柏松、高金灿参加；然后商定演出剧目，决定小生穿长衫，小旦穿竹布衫裙，大面穿长衫马褂。只是官服无法解决，去庙里借来菩萨蟒头替代，菩萨胡须代摞把(髯口)。又以妇女的鹅蛋粉当水粉，大红报纸醮水代胭脂，锅底灰画眉。又请本村李凤珠姑娘指导帮助化妆。

一切准备妥当，于3月27日(农历三月初三)正式演出。

为使演出有号召力，又仿绍兴大班，在晚饭前先演两只小戏《十件头》、《倪凤扇茶》当“召戏”。夜戏为《双金花》，演出地点是李世泉家隔壁东王村香火堂前，借用四只稻桶垫底，再铺上门板，成了越剧史上第一只戏曲舞台。这是一次有组织、有准备、有分工、又有把场师傅、有路头提纲、有服装化妆、有专职打板击鼓和人声接调、一人一角的正式演出，并获得成功，受到观众的好评。

1906年3月27日这一天，落地唱书经过几十年的孕育发展后瓜熟蒂落，越剧由此诞生。当时群众和艺人取名“小歌文书班”。“小歌”指民歌小调；“文”指无武打场面；“书”指所演戏匀系唱书书目，故人们简称为“小歌班”。后来，李世泉、钱景松、高炳火等人组成的戏班，到外地演出，观众看后，都不知是什么戏，没丝弦、无锣鼓，只听鼓板击出“的的笃笃”声，也称它为“的笃班”。

小歌班这个名字一直沿用了十多年，直到1922年，马潮水、王永春等人在上海进入大世界演出时，才改称为“绍兴文戏”。