人们每向前迈一步似乎都是在反思的基础上踏出的。正是这样的原因，人们在审视自己文化和文明的时候，都会反观以前的传统，在这种风气下他们对音乐的认识也越来越深刻，越来越复杂，甚至也给本来简单的音乐附加了很多额外的任务，那就是有关国家政教的内容。一开始人们认为，“乐所以修内，礼所以修外也。”后来渐渐的又说，“移风易俗，莫善于乐；安上治民，莫善于礼。”显然，随着这种附加政教意识理念的加深，它对于贵族的意义无疑就变得更重要了。在这种情况下，“乐”理所当然成了培养未来统治者的重要课程。

作一个小小的总结，“乐”之所以在“六艺”有突出的作用，主要有三个方面的原因。首先，“乐”有其本身的历史传统，这个传统使它具有“和同”的作用。其次，当时的社会仍然具有隆重的原始风味，祭祀和巫术在国家大事以及个人生活中都占有相当重要的地位，“乐”便是构成这一生活氛围的重要因素。第三，随着时间的推移，统治者发现“乐”在政治教化方面显有独到之处，因而也有意识地让它承载了一些政教的功能，并且将这种理念逐渐强化，使之上升到惊人的地位。

不过，政教功能的强化有其积极的一面，也不可避免的有着消极作用。其积极的一面便是音乐的地位得到了人们正式的认可，并占有相当重要的地位。孔子后来还在强调“立于礼，成于乐”呢？可见“乐”的地位是相当高的。消极作用就是，系统化和条理化之后的音乐定型了，然而随着历史的发展，人们的兴趣也在推进，定型的音乐则会失去其动人的新鲜感。战国时期魏文侯就对孔子的弟子子夏说，他听古乐的时候不敢卧着，否则听着听着就睡着了。所谓的古乐就是周王朝流传下来的音乐。地位提高了，反倒是衰败的前兆，这是不是很具有讽刺意味！（李俊编撰? 单位：中国人民大学国学院）