金属火器的发明

    北宋末年，金军不断南侵。在战争中，金人也学会了制造火药和火药武器的方法。宋金双方都不断改进火药武器。到十三世纪时，宋金双方都开始用金属制造的火药武器来打仗。

　　宋宁嘉定十四年（公元一二二一年），金军进攻蕲州（现在的湖北蕲春），每天用抛石机把“铁火炮”打进城中，数量相当多。当时，蒙古族在漠北强盛起来，同时不断进攻金的北部。金国的疆土越来越小。宋理宗绍定四年（公元一二三一年），蒙古兵攻占河中府，金将板讹可从水陆逃跑，逃了几里，看到前面有条船横在那里，挡住去路，就下令放“震天雷”，把前面那条船炸毁。他自己坐的船才逃了过去。

　　“铁火炮”、“震天雷”虽然名称不同，其实是一个东西，都是在生铁铸成的罐子里装上火药，发射前先计算目标远近，然后加上一定长的引线，引线点燃以后，立刻用抛石机发射出去。在它刚刚到达目标的时候，引线正好点着罐里的火药，轰隆一声就炸开了。它爆炸的时候发出很大的响声，百里以外都能听见，所以叫做“震天雷。”这种武器比起弓箭和石头来，又厉害得多了。

元朝至顺三年（公元1332年）的铜炮，这是现在已经发现的世界上最早的大炮。

　　宋理宗绍定五年（公元一二三二年），蒙古兵向金军占领的开封进攻。蒙古兵造了一种牛皮做的“洞子”，做攻城的器具。兵士就藏在“洞子”里头，到城下去掘城。这种“洞子”很结实，金兵从城上用箭射它，也不能把它怎么样。后来，金兵就用绳子把震天雷沿城吊下，使它正好吊到牛皮洞子跟前突然爆炸，这样就把蒙古兵的牛皮洞子炸得粉碎。

　　在元朝时候，管形火器开始用金属铸造了。原来用竹管做的火枪发展成金属做的火铣；原来用粗毛竹做的突火枪，也发展成金属做的大型火铣。

　　当时的金属管形火器，不但可以装火药，还可以装上铁弹丸或者石球。金属管形火器装子弹或炮弹，就是从元朝开始的。

　　元朝的管形火器，起初是用铜铸造的。现在中国历史博物馆里，还藏有元朝的一尊铜炮——铜火铣。它是元宁宗至顺三年（公元一三三二年）铸造的，也是现在已经发现的世界上最早的大炮。

　　到十四世纪，我国也用生铁来铸造火铣了。用生铁铸造比用铜铸造难得多，因为生铁管子容易裂缝。

　　这不但说明当时我国制造武器的技术已经有高度的发展，也说明我国的冶金和铸造技术有了很大的进步。

　　用金属铸造的管形火器，射程远，威力大，比以前的火药火器，又大大前进了一步。

    近代枪炮的鼻祖

南宋时候，火药的使用越来越普遍了，火器也得到了进一步的发展。为了防御金兵的侵扰，南宋的军事家们就不断想法改进武器。南宋初，宋高宗绍兴二年（公元一一三二年），军事学家陈规发明了管形火器——火枪，这在火器史上是一大进步。

这种火枪用长竹杆做成，竹管里装满火药。打仗的时候，由两个人拿着，点火后发射出去烧敌人。

这是我国最早出现的管形火器。把火药装在竹管里做成火枪，在火药的应用上是个了不起的进步。用抛石机发射火药，不容易准确地打中目标；有了管形火器，人们就可以比较准确地发射和适当地操纵火药的起爆了。

突火枪

火枪发明以后，经过不断的改进，到了南宋未年，又有人发明了突火枪。

突火枪是用粗毛竹筒做成的，竹筒里放有火药，还放一种叫“子窠”的东西。用火把火药点着以后，起初发出火焰，接着“子窠”就射出去，并发出象炮一样的声音。

这种“子窠”很可能就是一种最早的子弹，只是没有记载。火枪的作用只在烧人，突火枪却能发出子窠打人，比火枪又前进了一步。

火枪和突火枪，都是用竹管做的原始的管形火器，威力不大，但它们是近代枪炮的老祖宗。近代的枪炮，就是从它们慢慢发展来的。