周信芳（1895.1.14　1975.3.8）,原名士楚，艺名麒麟童，原籍浙江慈溪，生于江苏清江浦（今淮阴市），出身艺人家庭。是我国卓越的京剧表演艺术家，是继谭、汪、孙三大老生流派之后，受到广大观众热爱的一个新流派——“麒派”的创始人。他六岁拜陈长兴为师，七岁登台，十三岁就成为戏班中的主角，到天津、北京等地演出。到北京后搭入“喜连成”科班，曾与梅兰芳同台演出。从这里起，他将七岁登台始用的“七龄童”艺名，改为“麒麟童”。也就是从这时起，“麒麟童”这个名字一直屹立在京剧剧坛上，受到广大观众的赞赏。

《鸿门宴》中周信芳饰演张良

《徐策跑城》中周信芳饰演徐策

周信芳受新文化思想影响，艺术上勇于革新创造、反对默守陈规，所以麒派的唱腔具有谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙等诸家之长。麒派的主要特色是从剧情和人物出发，表演自然真实，富于时代感，具有浓厚的生活气息。

周信芳的基本功精湛，嗓虽不好而能唱，他声音宽响，沙而不嘶，晚年转具苍醇之音色，拔高示反觉圆润，低音更见出浑厚特色。他的唱以苍凉遒劲为特色，朴而不直，顿挫有力，往往有极富曲折跌宕之处，尤其注意抒发人物感情，高拨子、汉调等唱腔有独特的韵味。周信芳的念白有较重的浙江方音，苍津、爆满，讲究喷口，富于力度，口风犀利老辣而且音乐性强，善用语气词，有时接近于口语，生活气息浓厚。无论表达风趣、庄重、愤恨、哀伤的情绪，语气都极为自然生动。表演中运用水袖、身段、步法，结合眼神和面部表情，都能吻合剧情及人物的特定处境于思想，显示了他提炼生活、再现生活的深厚功力。一些特殊技法的运用更有浓墨重彩的效果，如靠旗、髯口、甩发、帽翅种种功夫，纯熟自如。周信芳勇于创造，在继承的基础上多了大量的改革创新，除对传统剧目作去芫存菁的整理改动之外，无论唱、念、左、打与剧目、唱词、服装、扮相、等均有适合于自己风格而与众不同的设计。如对现代化剧艺术中新的表演手段的吸收，以夸张的手段用外部形象与动作塑造人物，造成强烈的艺术感染力。

麒派的传统戏很多，有《徐策跑城》、《乌龙院》、《萧河月下追韩信》、《四进士》、《扫松下书》、《斩经堂》、《清风亭》、《打严嵩》、《打鱼杀家》、《二堂放子》等。此外武老生戏《战长沙》（饰黄忠）、《大名府》、《英雄义》、《溪皇庄》等戏亦常演出。

麒派剧目颇具时代感，周信芳于各个不同的历史时期自编、自导、自演了大量的新戏，如《王莽篡位》、《学拳打金刚》、《宋教仁》、《博浪椎》、《陈胜吴广》、《苏秦》、《勾践》、《明末遗恨》、《洪承畴》、《徽钦二帝》、《香妃恨》、《亡蜀恨》、《文天祥》、《史可法》、《义责王魁》、《海瑞上疏》、《覃渊之盟》等。周信芳戏路恨宽广，能戏很多，并能突破行当演出武生戏和《投军别窑》（饰薛平贵）《淤泥河》（饰薛礼），大嗓小生戏如《董小宛》（饰冒辟疆）、《白蛇传》（饰许仙），花脸戏如《狸猫换太子》（饰包拯）及红净戏《战长沙》、《走麦城》（饰关羽）和丑角戏。 麒派艺术影响深远，常为其他行当演员所借鉴，如净行裘盛戎、袁世海，武生高盛麟、王金璐等都曾以麒派的表演及唱腔作为营养加以吸收。麒派的弟子很多，高百岁、李少春、李和曾、徐敏初、萧润增等都是他的弟子，还有以学他著名的李龄童、赵龄童、刘龄童、盖麟童、小麟童……可谓桃李满天下。