于连泉(1900 1967),名桂森,字绍卿,艺名筱翠花,北京人,原籍山东登州。他九岁入老水仙花主办的鸣盛和科班学艺,演梆子、京剧花旦,曾名盛琴,艺名“小牡丹花”。一九一一年,鸣盛和科班解散,次年加入富连成科班,经萧长华、郭春山等名宿教导,技艺大进。因替人扮演《三疑计》的丫环翠花,演得非常出色,萧长华就把剧中人的名字加上一个“筱”字,作为他的艺名“筱翠花”。他从郭际湘、田桂凤、路三宝、侯俊山、余玉琴、王瑶卿都学过戏。一九一八年出科后,他搭入斌庆社演戏。后来曾辅佐尚小云,并参加尚派新戏《婕好熊当》、《白兔记》等演出。他也和杨小楼演过《东昌府》、《战宛城》,和余叔岩演过《坐楼杀惜》、《游龙戏凤》等。最后,自己组班,在北京、上海、汉口等地演出,声誉大振。
《贵妃醉酒》中于连泉饰杨玉环
于连泉戏路博广,他从陈啸云学过《战蒲关》、《二进宫》、《走雪山》等青衣戏;从张彩林学过《秦良玉》、《玉虎坠》、《珍珠扇》等刀马旦戏;也学过《捡柴》、《梅降雪》、《紫霞宫》、《杀狗》等河北梆子花旦戏。他的《铁弓缘·英杰烈》是师法郭际湘,自己又有所突破创新。他演过昆曲《昭君出塞》、《琴挑》和吹腔《奇双会》;古装戏演过《貂蝉》。曾参加过高庆奎的新戏《七擒孟获》饰祝融夫人,全部《庆顶珠》饰萧桂英。他自己挑班后,演过《樊梨花出世》、《梵王宫》等戏;武打戏他演过《巴骆和》,并演过《演火棍》;反串戏则演过《八蜡庙》的贺人杰。
于连泉的扮相好,身段苗条,眼睛大而秀美,双目似会说话。虽然嗓音欠佳,但他的唱、念功力深厚,又打远又响堂,字字能送到最后一排的耳朵里。他做功细腻,跷功已臻化境,一举一动,一步一趋,皆具法度。他虽然正式拜的老师是田桂凤,但他昆曲、梆子皆通,武功根底深厚,这一点与路三宝相同。从戏路子上讲,于连泉擅演的《坐楼杀惜》、《战宛城》等花旦刺杀戏带有凶狠煞气的精湛表演,也是继承了“面有惨厉之色”的路三宝后,再加以丰富发展的。而对于连泉“筱派”艺术风格影响最大的,也是路三宝。他自成一派,而为“筱派”之后,创演的《马思远》、《双钉记》、《阴阳河》、《西湖阴配》等戏,在今天已不宜公演,但他的《拾玉镯》、《铁弓缘》、《贵妃醉酒》等戏,却是别具风格的。不论“筱派”戏内容如何,他的花衫表演技巧、泼辣矫健的花旦艺术都是后人学习的典范,很有吸收、借鉴、继承、充实的价值。
于连泉的弟子有毛世来、崔熹云、李丹林、陈永玲等。还有刘盛莲等也是完全宗法“筱派”的。