言慧珠 (1919-1966),女。蒙族,北京人。京剧大师言菊朋之女。自幼耳濡目染,深受父辈熏陶,培养了她对京剧的强烈爱好。十二岁开始学戏,从程玉菁、赵绮霞学“程派”青衣戏,同时从阎岚秋、朱桂芳学武旦戏。由于天赋聪敏,又肯勤学苦练,再加上文武并举,她不仅奠定了深厚的基础功功底,还掌握了很多好戏、能戏。年稍长,她即登台演出,擅演《六月雪》、《玉堂春》等文戏,《演火棍》、《扈家庄》等武戏。正式登台不久,凭借清脆嘹亮的嗓音、俊美秀丽的扮相和非凡的艺术才华,她开始被观众推崇。一九三九年,她与父亲言菊朋合作,组成“春元班”(当时人称“言家班”),父女二人经常同台合演《贺后骂殿》、《三娘教子》等戏。随着不断地舞台演出实践,言慧珠舞台艺术日趋完美,声誉也不断提高。她为了继续艺术深造,又向朱桂芳、徐兰沅学《廉锦枫》、《凤还巢》、《生死恨》、《霸王别姬》等梅派戏,表演风格也随之由“程派”转为“梅派”。一九四三年,言慧珠正式拜梅兰芳为师,不但向梅师学习了《西施》、《太真外传》等戏,而且对梅派艺术进行了孜孜不倦、专心致志的刻苦钻研,终于取得了优秀梅派传人的赞誉。
《游园惊梦》言慧珠饰春香
《长生殿》言慧珠 饰 杨玉环
父女同台《打渔杀家》言菊朋萧恩言慧珠萧桂英
言慧珠与叶盛兰演出《得意缘》
言慧珠与俞振飞演出《墙头马上》
言慧珠嗓音纯正、甜净、圆润、衷气充沛、韵味醇厚,运腔如行云流水、婉转自如、严谨精细。她能准确把握梅派炉火纯青、声情并茂的唱、念,具有全盛时期梅先生的演唱风貌。她的唱不温不火,对剧中人物的抒情掌握得恰到好处,能领会梅派演唱艺术雍荣华贵、深入浅出的艺术真谛。
建国后,言慧珠的表演艺术已臻化境,她在梅派艺术的基础上,又根据自己的特点对一些传统剧目精益求精,进行了大胆的突破和革新。如《梁山伯与祝英台》、《芦花河》、《花木兰》等,既保持了梅派艺术的浓厚色彩,又平添新意,别具一格。她在与俞振飞的长期合作中,曾共同致力于昆曲的复兴和改革,经常合演《游园·惊梦》、《惊变·埋玉》等昆曲名剧,并于一九五九年与俞振飞将元杂剧《墙头马上》改编为昆剧上演,她在剧中出色塑造了女主角李倩君的艺术形象,得到行家及广大观众的首肯及赞扬。
言慧珠的代表作有《西施》、《太真外传》、《廉锦枫》、《生死恨》、《木兰从军》、《霸王别姬》、《抗金兵》、《凤还巢》、《墙头马上》等。她于一九五七年开始任上海市戏曲学校副校长。1960年曾赴香港演出。言慧珠学梅派颇得其神韵。1966年文革中,因不堪受辱“十年浩劫”伊始的非人待遇,言慧珠在一场批斗后,到饭店饱餐一顿,回家后,化妆,换新衣,悬梁自尽,含恨离世。