“千斤话白四两唱”，这条谚语流传极广，其含义在于强调念白在整个京剧表演中的重要性是不言而喻的，这条谚语并无贬低唱工的意思，只是通过念与唱对照的方式构成夸张的修辞效果，以突出地显示念白的重要性，即以矫枉过正的语言纠正人们轻视念白的观念。

为什么说念白有千斤之重呢！

这是因为一，念白是京剧表演的必要组成部分。在京剧剧目中，有主人公只念不唱的戏，却没有主人公只唱不念的戏。二，京剧念白有韵白、京白、方言白，更有独白、对白、贯口、缓口、念、吟、数等不同念白方式，而且在没有音乐伴奏的情况下，要念出一定的韵律和节奏以及人物独特的语气，因而有其特有的难度。三，在京剧表演中，一般虽然以唱为主，但在部分剧目中却以念为主，白多唱少，念白成为主要的表演成分。同时，对于某些行当来说，如架子花脸、花旦、丑角，在其表演中也多以念白为主要的表现手段。在以念为主的剧目中和以念为主的行当的表演中，念白的重要性和难度更是显而易见的。