盖叫天，男，京剧武生。原名张英杰，号燕南。河北高阳人。早年随陈福奎学老生，十三岁在上海“天仙茶园”初次登台。当时老生以谭鑫培为盛，谭艺名“小叫天”，张英杰少年轻狂，不顾别人指摘，以艺名“盖叫天”挂牌，连着三天演《天水关》的老生孔明、《翠屏山》的武生石秀、《断后龙袍》的老旦李后，就此在杭州一带小有名气，有“江南第一武生”之称。

盖叫天继承了南派武生创始人李春来的艺术风格，吸收京剧与昆剧、地方戏中各流派武生和其他行当表演的长处，逐渐形成了独具特色的盖派表演艺术，有“江南活武松”之誉。擅演整部《武松》，包括《打虎》《狮子楼》《十字坡》《快活林》《鸳鸯楼》等。

《恶虎村》中盖叫天饰黄天霸

《乾元山》中盖叫天饰哪吒

《武松打虎》中盖叫天饰武松

盖叫天继承南派武生创始人李春来的表演艺术，又广泛吸取其他表演艺术的长处并结合个人的条件加以发展，形成南派短打武生又一个重要流派，世称“盖派”。他曾习武术，将武术的功底作为武打技艺的基础，又博采前人之所长，融会于自己的表演之中，故盖派的武打独具一格。中年以后，风格有所变化，讲究武戏文唱，于稳练从容之中兼有脆率利落。表演方法根据剧情及人物性格而各自不同，善以丰富变化的武打和造型表现不同的人物。同一人物在不同剧目中的塑造方式也不相同，如武松在《打虎》、《狮子楼》、《十字坡》、《快活林》、《蜈蚣岭》各剧目中的神态、武技都有所区别，比较清晰的勾勒出了武松思想变化的脉络，树立了可信的英雄形象，有“活武松”之誉。盖叫天在剧目等方面有很大的发展，早年曾创演一批独有戏，如《乾坤圈》、《劈山救母》、《伏虎罗汉》、《乌江渡》、《普陀山》、《四大金刚战悟空》等，并对剧目的兵刃、武打技巧、服装甚至舞台美术都有所创新，如《乾坤圈》中的哪吒的耍圈，《四大金刚战悟空》中的弹琵琶、耍青龙、耍宝伞，《劈山救母》中沉香耍斧先变斧杆再变红绸，《普陀山》中黄龙真人转瞬间由人变龙等表演。在《乌江渡》中还改革了项羽的服装与扮相，都很火炽、新颖。盖叫天在北方学艺，南方成名，南方武生戏大都宗法盖牌。代表剧目除《武松》外，还有《三岔口》、《白水滩》、《一箭仇》、《洗浮山》、《鄚州庙》、《闹天宫》等。他演猴戏与其他各派扮相也有所不同。盖叫天之子张翼鹏、张剑鸣（小盖叫天）、张二鹏均工武生。张翼鹏也是武生中的奇才，创造了很多高难武功技巧，可惜英年早逝。

盖叫天幼年失学，自称“大老粗”。但他嗜戏如命，看到街上三轮翻车，也会联想到戏里的哪咤，便在《乾坤山》中编舞乾坤圈；看到骆驼，竟买下来自己喂养训练，最后把骆驼牵到了戏台上，在连本《西游记》里大出风头，他扮演的孙悟空骑在骆驼背上，身段叠出，轰动申江。盖叫天爱收藏，最喜各种罗汉塑像，买回来反复参详其神态、动作，化到自己的表演当中。《恶虎村》里著名的“鹰展翅”身段就是从塑像中变化来的。

盖叫天性情桀骜，不通世故，被上海戏院“封杀”十年之久。他蛰居杭州，不为所困，仍勤学苦练、拳不离手。曾有上海名伶被军阀欺辱，梨园工会组织游行，盖叫天腰插两把开刃短刀，一直走在队伍前列。1934年复出，却在一场《狮子楼》中不慎折断左腿，起初被医生把骨接歪了，后来复查发现，他问：“重接还能接正吗？”医生答：“能行”。没想到他在病床上咔嚓一声把自己的伤腿踹断，说：“再接！”

北方杨小楼被誉为“武生泰斗”，盖叫天不以为然，到北平较量。二人同台献艺，“对打”时杨小楼身法还是略占上风，盖叫天到后台一把拉住杨小楼说：“我今天算是真服了。”杨小楼苦笑，指着额头答：“我也让你逼了一头的汗啊！”从此，盖叫天逢人就夸杨小楼的本事高；抗日胜利后，梅兰芳到江南演出，大多艺人名流都忙于拜望，一时门庭若市。但盖叫天却不为所动，还放出话来：“都是唱戏的，谁也不比谁尊贵。”不想一日，梅兰芳竟寻到杭州，只身登门结交。盖叫天深为感动，从此两人关系非常。

1963年，盖叫天拍电影《武松》时，已是七十五岁高龄了！可手眼身法步有条不紊，没有丝毫松懈，足见其深厚功底。开始曾与导演对走位问题意见不合，那位导演认为演员就要服从导演安排，两人争执不下，盖老一怒辞演要返回南方，后来周恩来亲自指示并更换了导演才继续拍完。盖叫天在片场极为认真，为了让武松有个好形象，他叫化妆把自己的面部皱纹推到鬓角，用胶带粘住。由于拍摄时间长，卸妆时每每就会连皮一起撕下来，汗水一浸煞疼，但盖老没有一句怨言，如此反复，直到影片杀青。

“文革”伊始，七十八岁的盖叫天身上挂满大字报被押上了垃圾车游街，还有人朝他扔石子、吐唾沫。最后老人被摔出车外，那些人看他已不醒人事，驱车扬长而去。在杭州灯光球场最后的一次批斗时，盖老的胡须及下巴上的皮肉一并被大剪子割下来，鲜血满面。当年受伤的右腿，又被人打断。接着，二十七辆卡车，满载盖宅的衣物家具、古董字画、雕刻塑像，绝尘而去。盖宅被抄，寿墓被捣，连上面黄宾虹为之题写的“学到老”的牌坊也被砸了。

1968年，八十岁的盖叫天从农村劳动回到杭州，和老伴住在松木场流水桥边，一间不到六平方米的屋子里。1971年1月15日晨，盖老突患中风，送到医院却因他是“黑帮”被拒予治疗，最后不幸病逝。

盖叫天是我一直十分敬重的京剧前辈之一。他的一些表演和创造虽然确有“造魔”的痕迹。但是，作为盖派武生的创始人，仍不愧是一代宗师。他极其讲究“精、气、神”在表演中的统一和谐，尤其注重边式的美感，动作稳中求快、技巧超群。