《雁门关》中陈德霖（中）饰萧太后，王楞仙（左）饰杨廷顺，钱金福（右）饰韩昌

陈德霖,同治元年生人，清末民初青衣泰斗，其主要特色在于继承老派青衣演唱的传统，偏于阳刚一路，而在唱法上较前人略有变化，是近代青衣重要流派，世称"陈派"。人称“老夫子”。初在四喜班，后入三庆班学戏。成名后倒仓极苦，经多年苦练，至光绪八、九年时，嗓音更胜从前，至老不衰。嗓音刚劲嘹亮，脑后音纯正，唱法属阳刚一路，满宫满调，年逾六旬时仍娇脆如少女，调门也丝毫不降，还是标准的正工调，直到1930年7月13日为弟子黄桂秋助演《大登殿》之代战公主偶感伤寒于7月27日病故，在嗓音艺术青春之长久方面，比后来的各旦角流派创始人更胜一筹。

陈德霖上承时小福，基本遵循传统唱法，如"八大腔"在慢板中的运用，兼取胡喜禄所设计的新腔，使唱腔刚中有柔，改变了旧式直腔直调的唱法。又首创在唱腔收尾使用甩发腔收音，峭拔有利，成为后来青衣常用的唱法之一。陈德霖嗓音高亢激越，圆润清脆，直至晚年仍保持着优美的音色和充沛的气力。他吐字讲究，发音准确，因幼时曾习昆旦和京剧武旦，身段、武功都很熟练。做工严谨端庄，扮相雍容华贵的妇女形象能合乎身份。生平不尚花梢，擅演剧目多位唱工和唱、做繁重的戏，如《祭江》、《祭塔》、《孝义节》、《落花园》、《长坂坡》、《三击掌》、《探寒窑》、《武家坡》、《三娘教子》、《六月雪》、《南天门》等，其中《四郎探母》、《雁门关》中的萧太后则得梅巧玲的真传，有出色的表演。其昆剧如《琴挑》、《出塞》等亦负盛名，成为京剧演员以昆剧为基本功的示范人物。中年以后，整理演出了一些冷门剧目，如《芦花河》、《武昭关》、《贺后骂殿》等，不仅丰富了舞台演出，也为后来的旦行开拓了戏路。一生辅佐俞菊笙、谭鑫培、孙菊仙、刘鸿升、杨小楼、梅兰芳、余叔岩、高庆奎等名家，所演各种角色均精彩生色，成为他们的得力助手。陈德霖收徒甚众，梅兰芳、尚小云、姜妙香、韩世昌、姚玉芙、王蕙芳、王琴侬、王桂秋等都曾得其亲传，王瑶卿、荀慧生、欧阳予倩等亦多向陈请益。传人众多，梅兰芳、尚小云、韩世昌（昆旦）等均自成一家。黄桂秋拜陈最晚，成名于南方，嗓音甜美宽柔，在陈派唱腔的基础上强调用湖广韵行腔吐字，几乎每个音符都很清楚的唱出来，而收放处则尽量少用强力是其主要特色。时人亦称"黄派"。纯陈派唱法今已不传，仅有少量唱片传世。

陈一生为人正派，爱惜羽毛，收徒极慎，仅王琴侬、黄桂秋等数人，而对问艺者却不保守，王瑶卿、姜妙香、王蕙芳、王琴侬、梅兰芳、姚玉芙等均得其指教，有陈氏六大弟子之称。

陈的唱法严整规矩，好比正楷，其他流派多是受他的影响并加以变化而成。从某种意义上说，对陈的发声方法做些了解，尤其是脑后音的使用，对学好各旦角流派包括程、黄等派是有帮助的。

老夫子是个有心人，自己学过的之外，还保持扒台帘看蹭戏的优秀传统，久而久之，皮黄、昆曲能戏极多，连后来的北昆名家韩世昌也向他学过。他是先有昆曲的底子，再学皮黄的，和北昆同辈名家比虽未必更精，但在京剧演员中是名列前茅的。

尚小云先生向老夫子问过艺，但得者不多，主要是向业师孙怡云先生学的，故艺名有个“云”字。孙先生曾任内廷供奉，据传西太后曾赏他一身可能是她自己穿的红色旗蟒，孙先生颇为自豪，后传与尚先生，大家看到杨荣环先生在某次演出《探母》之萧后所穿红蟒（评戏台贴图中有），与普通行头颜色迥异者即是，该旗蟒在杨先生去世后的去向外人就不知道了。孙的唱法也是刚直一路，曲库里有他的录音，赵荣琛先生在山东戏校学艺时曾受教于孙先生。

老夫子指点的人很多，姜妙香先生得之甚多，甚至向陈学了许多小生戏（可见先生之渊博），但陈正式收的弟子有记载的只有王琴侬和黄桂秋。黄的传记中提到拜师之事，老夫子也确实器重黄先生，最后也是为捧徒弟，陪黄演《登殿》的公主而意外病故，这件事让黄先生一生都难以释怀。