京剧生行中分为：

老生（又分重唱的安工老生，重做的衰派老生，重武的靠把老生）、

武生（分长靠武生、短打武生并应工猴儿戏）、

小生（分扇子生、雉尾生、穷生、武小生） 、

红生、

娃娃生。

老生又叫须生，或胡子生。胡子在京剧里的专门名词叫“髯口”。还有一个名称叫正生，表示严肃端庄的意思。老生主要扮演中年以上的男性角色，唱和念白都是本嗓。照规矩，老生基本上都是戴三绺的黑胡子。老生一般分为文武两种，从表演的侧重点来划分，可以分成这么几种：唱工老生，做工老生，武老生。唱工老生也叫做安工老生，以唱为主。做工老生又叫做衰派老生，是以表演为主的一种行当。武老生包括长靠和箭衣（俗称短打）两种。

武生，就是擅长武艺的角色。武生分成两大类，一种叫长靠武生，一种叫短打武生。长靠武生都身穿着靠，头戴着盔，穿着厚底靴子，一般都是用长柄武器。这类武生，不但要求武功好，还要有大将的风度，有气魄，工架要优美、稳重、端庄。短打武生是穿短衣裤，用短兵器，要求身手矫健敏捷，内行的说法是要漂、率、脆，看起来干净利索，打起来漂亮，不拖泥带水。在武生行当里，还有一种不说话的，专门翻跟头或以跌扑为主的叫翻扑武生，内行叫做撇子武生。

小生，就是比较年轻的男性角色。特点是不戴胡子，扮相一般都是比较清秀、英俊。在表演上最大的特点是唱和念都是真假声互相结合。假声一般说比较尖、比较细、比较高，声音听起来比较年轻，从声音上跟老生有所区别。小生所用的假声，跟旦角所用的假声并不一样。听起来声音很清脆，但是并不柔媚，很刚健，却并不粗野。这种唱法和念法，要掌握得恰如其分是很不容易的。所以京剧小生这一行，历来是人才较少的行当。

红生，在京剧行当里，原指老生应工的关羽、赵匡胤一类勾红脸的角色。多年来根据《三国演义》和民间传说所编演的关羽剧目甚为丰富，因此便把生行擅长演关羽戏的演员称为“红生”。

手持青龙偃月刀，绿袍金甲，蚕眉凤眼，五绺长髯的关羽形象，不论从历史人物到群众的流传，还是从清朝内廷到四大徽班的舞台上，都是被供奉为“关圣帝君”。正是这种封建迷信的驱使，当时戏曲舞台上，演关羽戏的红生演员，每演关羽戏必先剃头、刮脸，一进后台就不再闲谈说笑；演出前后先要烧香磕头顶码子，就是先用黄表纸写下关圣帝君名讳，叠成上边是三角形的牌位，在后台祖师爷牌位前烧向叩拜后，把它放在头顶上，戴在“盔头”里。演出完毕用它擦掉脸上红彩，再把它烧掉。而后才能同人谈话聊天儿，以示对关公的崇敬。在这种尊关羽为神的京剧舞台上，第一代演关公戏的演员主要是米喜子和程长庚。

娃娃生，是专门扮演儿童一类的角色，例如《三娘教子》的薛倚哥，《汾河湾》的薛丁山，《桑园寄子》的邓元、邓方，《锁麟囊》的卢天麟等，就都是娃娃生。头上戴着孩儿发，身上穿着茶衣(小孩穿的服装)。这种角色都是用本嗓唱念的，虽然很年轻，但也不用小生的唱法来唱。娃娃生虽然用本嗓来唱，可是又不能唱成老生腔，所以娃娃生的唱腔是混合了生、旦和小生的唱腔，这是很特别的。演起来要有天真烂漫的儿童稚气。娃娃生在剧团里一般是比较难找的，因为如果年龄太小就不可能参加剧团，如果太大呢，扮演娃娃生的角色又不太合适。所以除了像戏曲学校这样的单位，有专门扮演娃娃生的小孩外，绝大部分的剧团，现在一放都用身材较小的女演员来充任。女演员的嗓子比较清脆，唱的时候还是用本嗓来唱念，由于个子比较小，扮相比较清秀，扮娃娃生比较合适。