《四进士》中的宋士杰

上海是中国最早崛起的近代工商业大都会，又是西方文明最早的登陆点。西方文明与现代商业经济因素的交互作用，使任何刻板分工和僵硬框范对艺术实践的控制力急速消褪。京剧艺术在上海的发展产生不同于京朝之地的变异，成为海派京剧。海派京剧为更好地适应当代潮流和市民口味而呈现出开放势态，打破成规，锐意革新，广采博纳，强调一种都市化的审美品格。

海派京剧的代表人物是七岁即以“七龄童”艺名登台演出、唱红大江南北的周信芳（1895-1975）。他的表演艺术， 追求并制造着一种将程式化为自然的真实随意风格。他创造的舞台人物形象有风有骨，令人难忘。如徐策（《徐策跑城》）、海瑞（《海瑞上疏》）、宋江（《乌龙院》）等等。而《四进士》中的宋士杰，是最具代表性的。见义勇为的宋士杰，在剧中一个人与众多贪官周旋，硬是把一桩冤案翻了过来。老练中夹带幽默，强硬里裹着计谋。这个平民中的一员、不同于任何清官的新型形象，只能出现在中国近代的戏剧舞台。