莆田是一个多神的地方，据说，能叫得出名字的神灵就有1000种之多。有村落的地方就有庙宇，就有供奉的神灵，就有虔诚的信众和连绵不断的香火。在这众多信仰中，既有古闽越族居地的原始色彩，又有中原传统的宗教信仰，既能接受外来宗教，也有本土产生的妈祖信仰和林龙江创建的“三一教”，形成了诸神并崇的信仰特征，许多庙宇中甚至同时供奉几个、几十个不同教宗不同性质的神灵。平时众神都静静地待在各自的灵位上接受信众的祭拜，还有许多有名无名的神灵坐落在百姓人家的房前屋后，静观世间的凡尘俗事。只有到了庙会这一天，众神才能接受人们的供祭，才能与人同乐，演绎出丰富多彩的庙会活动。这种既娱神又娱人的民俗活动已成为莆田特有的传统符号。

草台戏

草台戏就是民间娱神活动中演给妈祖（或社公）看的戏，各种庙会祭祀活动中总少不了它。这也是莆仙戏和木偶戏得到发展、赖以生存的土壤和空间。有时观众众多，挤挤压压满广场。有时戏台前空无一人，演员照样坚持进行表演，如果主人不叫停，戏班只能继续演。因为这也是演给神看的。

莆仙戏有个传统，一般新戏开台，或是新演员入班都会到瑞云祖庙供奉着的戏神田公元帅那里参拜。田公元帅就是雷海青，传说中有一次，一个莆仙戏班出海演出突然遭遇风暴，危急时刻，雷海青在天空显灵救了大家，当时他帅旗上的“雷”字被云彩遮挡，只剩下一个“田”字，因此就被人们盛传为田公元帅了。直到今天，每一个莆仙戏班，都有自己的祖师神龛供奉着雷海青，而像雷海青那样品格高洁、本领超群，也成为千百年来莆仙戏艺人做人演戏的风范。元宵期间莆田农村到处都能看到戏班演出，有宫庙请的，有福首人家请的，有演给群众看的，也有演给神灵看的，在这样的环境中莆仙戏至今仍在农村大地广为流行。

摆棕轿是庙会中最常见最热闹的娱乐活动，兴化大地上几乎村村都有棕轿表演的习俗。尽管各村棕轿的材质不同，有木头的也有竹子的，样式和重量也有很大差别，但每座棕轿顶部都会绑上棕叶，标记不同姓氏、不同村落。其中原由谁也说不清，只知道这样比较神圣庄严。同样，各村的棕轿都会放上一尊自己供奉的菩萨，由小伙子抬着，随队伍绕境巡游。

棕轿的玩法各村不同：有的是把棕轿绞在一起绕着火堆连续转圈，有的是抬着棕轿跳过烈火，有的是连续绕上九圈，有的是沿街巷快速奔跑。年轻人抬着棕轿在宫埕前表演时，围着一堆堆旺火轮番跳跃，在呐喊助威声中，你追我赶，互不服输。滚滚烟尘中飘着几缕神秘，仿佛神灵便在其中游荡，仔细谛听，似乎还能听到他们在开怀大笑呢。

棕轿表演中，规模最大的要数城厢区南门村。正月十五下午二点，南门境内六个社的棕轿队从寿光义社出发，开始绕境表演。南门的棕轿摆法与众不同，由两个青壮年抬着棕轿，在跑动中不停转动手中棕轿。一路上，42架棕轿轮番跳过一堆堆旺火，每到一个社就要为敬神而表演。绕完6个社，队伍回到寿光义社的大埕。这时代表6个社的六堆干草被点燃了，6支棕轿队同时上场，围着代表自己社的火堆表演，看谁摆得快、转得猛。在四周锣鼓声和观众的呐喊助威声中，小伙子们使出浑身气力不停地跑啊，转啊，火小了立刻添草，人累了马上替换，总之就是不能让自己社的棕轿先停下来。在这一波高过一波的摆棕轿竞赛中，谁也不服输，直到100担干草烧完为止（正应了“新年火旺旺”的愿望）。活动结束后，由6个社的12个福首共同请客，大家一起吃福饭。

出游

出游是节庆期间农村举行规模最大的民俗活动。然而不同宫庙各有习俗，有的在妈祖（或社公）的诞辰日出游，有的是每逢闰年在妈祖（或社公）像前掷杯决定时间和路线。有些村庄两次出游相隔时间长达60年，而有的村庄一次出游就需要5天。不过，大部分宫庙都是选在每年元宵期间某个固定时间内举行。

出游这天，全村男女老少统统出动，浩浩荡荡的出游队伍由大旗、起马牌和手持戟剑刀枪的仪仗队鸣锣开道，有时前后连绵长达数里，十分壮观。

平时，大小神灵们都被高高供着，人们似乎觉得它们受了一年的高香也挺不容易的，所以就在元宵这样喜庆的日子里把它们抬出来与人同乐。在这众多神灵中，妈祖（或社公）最是显赫，往往坐在凉伞香亭里，在众人的前呼后拥下，和着浓浓的鞭炮声缓缓前进。而级别较低的神灵就只能坐在随从的棕轿上了，再后面被安排在马鞍上随队巡游的，就是祖宗的灵位以及名字写在贡银上的小仙。巡游的路线一般是总宫庙统辖的范围，或者从总宫分灵出去的众宫庙的领域，也有一些会安排到同本村有传统友好关系的“通家乡”去。

对出游活动，乡亲们都会自觉参与，该出钱的出钱，该出力的出力。一来这样隆重的活动每年也就是重大节庆时才会组织，二来其热闹与否也直接关系到本村人的面子问题，所以大家都想把它搞得热烈些，同时也讨个吉利。

出游这天，全村男女老少统统出动，各种马队、彩车队、车鼓队早早聚集宫前。浩浩荡荡的出游队伍由大旗、起马牌和手持戟剑刀枪的仪仗队鸣锣开道，有时前后连绵长达数里，十分壮观。宫庙神明塑像也用特制的轿椅抬出，所到之处，家家户户鸣炮烧香，给神灵“挂”。大家都希望这宏大热闹的场面能讨得神灵欢心，来年多给一些荫庇，同时这也是一种纯朴的乡间虚荣：隆重的场面给自己的脸上增加了不少光芒。

出游结束后，董事会择日连续几天大摆酒席，分别宴请村里每户派出的代表，答谢通家乡和邻村与出游有关的人员。其间上百桌宴席摆满了宫中内外，大家聚在一起其乐融融，呈现出大家庭的欢乐和谐气氛。宴请通家乡等外村客人时，村里还要组织车鼓队夹道欢迎鸣炮相送，等到送走最后一批客人，出游节俗才算画上句号。