“皮影，一直被外国人尊崇为电影之父，甚至在法国巴黎电影博物馆，还珍藏有中国的皮影。”叶牧天说。“可是，在中国，皮影却面临灭绝，独具地方特色的成都大皮影，目前我一个人在支撑，实在令人叹惋。”

成都皮影贵在其大

“四川皮影有两种，一是以阆中为代表的川北皮影，一是以成都为代表的大皮影；前者直接传承北方皮影特点，小巧夸张，后者则不同，贵在其大，贵在其制作匀称优美。”叶牧天说。这个62岁的老人曾是成都市木偶皮影剧

团艺人，制作了20多年的木偶和皮影，对成都大皮影谙熟于心。

成都皮影之所以叫大皮影，是因为其体形一般在50厘米以上，甚至高达1米。而一般皮影则只有二三十厘米。“成都大皮影的雕刻制作讲求写实，人物一般眉目清秀，圆润饱满，既仿效川剧行头，又吸取蜀锦蜀绣和蓝印花布纹样，而且关节多，表演灵巧生动。”叶牧天说。

成都皮影历史悠久，早在唐宋时期就存在。可它为什么这么大呢？叶牧天说，这跟成都独特的气候与地理环境有关。“成都气候温和，地势平坦，物产丰富，人民喜好逸乐，大凡有闲时，喜欢在一个宽大开阔的场所玩耍，而北方天寒地冻，人们喜欢躲在屋里或窑洞里，产生的皮影也自然很小，这种小皮影在成都就难以适应了，皮影艺人只有将它做大。”

“不少人对成都乃至四川人有误解，认为是安于现状，不思进取之辈，其实从成都大皮影中可窥见，成都人是思想活跃，敢于创新，个性张扬的。”叶牧天认为，成都皮影首先是在城市生根的，然后辐射到乡镇，再影响南方诸省。故而清朝有个遗老曾感叹：“灯影各省都有，然无如成都之精备者。”

对成都皮影的创新

“皮影要吸引现代人眼球，只有将现代审美元素与传统要素天衣无缝地融合，这样既继承了传统，又形成了新生命力。”叶牧天在成都大皮影上是敢于创新的。

他的创新体现在两方面，一是在制作和操作上创新，二是在表现题材上创新。“皮影表演能否灵活自如，达到出神入化的程度，关键在制作上要设计好各关节的连动部位，连动部位设计好了，操作起来也就得心应手。”在这方面，叶牧天常常冥思苦想，在他所制作的皮影中，机关特别多，一舞弄起来，人物形象生趣盎然。

“皮影不仅可表现传统剧目，而且可以表现现代生活和外国风情，”叶牧天说，“甚至飞禽走兽，鱼龙虫虾均可纳入其中。”这次在法国表演的《欢喜大熊猫》和《美人鱼的传说》就是他创新的典型例子。

虽然追求创新，但叶牧天始终坚守一个不可逾越的低限，那就是皮影终究是门表演艺术，他反对将皮影制作成工艺品贩卖，也反对有些地方拿手绘的塑料片代替手工雕刻的皮影。“做成工艺品，就脱离了表演这一艺术本质。皮影制作仅仅是皮影艺术中一个环节，制作出来的皮影不表演，无论如何都是死的东西，没有灵魂的东西。”叶牧天接着说：“用塑料片代替，完全割断了皮影的历史文化内涵，势必将皮影推向死胡同。”

他向记者展示了几件由他亲自制作的皮影，“这都是上好的牛皮，每一件都经过千刀万錾；在法国也有人出高价要买，我都婉言谢绝了。”

用皮影表现成都民俗

“我曾想用皮影表现这样一个故事，”叶牧天笑着说，“一桌人在打麻将，屋外风雨阵阵，但风雨声仍盖不过麻将声；突然邻居家火起，周围吵嚷一片，这些人竟全然不觉；再后来发生了地震，天崩地裂声终于掩盖了麻将声，房屋倒塌；可片刻宁静后，房屋依旧，麻将声依旧……”

“这是对成都人喜好休闲，酷爱打麻将的民俗的一种调侃，我想弄出来一定有人喜欢。”叶牧天说。他现在也正在往这方面钻研，欲把成都美丽景观和风土人情用皮影展示出来。

他让记者观赏了他做的望江楼景片，色彩艳丽，镂刻精美绝伦。“成都还有很多美景，如九天楼、安顺桥、青羊宫、草堂祠等等，民俗就更多了，像推鸡公车、坐茶馆、打丁丁糖、扯麻糖等，用成都风景做背景，用现代人的装扮，表现这些大家司空见惯的民俗风情，别有风味。”

为什么有这种想法呢？叶牧天说，如果皮影还是表演传统剧目，势必路子越走越窄，现代人生活节奏快，生活压力大，如果能制造一些轻松诙谐的东西缓解紧张的情绪，肯定受欢迎，这就是现代皮影应该寻找的生存空间。

叶牧天从1989年起就多次出国表演过皮影，2004年11月，他还在首届中国民间艺术百绝群英会上获得过金奖。面对这门逐步走向衰亡的艺术，他说他不想只做一个孤独的守望者，他希望有更多的人加入到拯救和弘扬民族传统文化中来。