信仰本民族的巫师，是黔东北少数民族的一个特点，土家族的巫师叫土老师，清朝“改土归流”前，土老师依附于土官土司制度，权力很大，举凡土家村寨的祭祀、许愿、还愿（或称“解钱”、“摇宝宝”）、婚丧生育、排解纠纷或疑难问题、占卜问事、摆手活动等等，无事不管。“改土归流”后，土老师权力逐渐缩小，有的仅作为宗教仪式的执行人；有的兼作土医生（巫医）。据德江县民族事务委员会调查，时至今日，土老师在土家心目中仍有较高威信，治病、求子、保寿都要请土老师施“法”。打扫屋子要请土老师“跳神”，祈保一年中无灾无难，平安无事；壮年夫妻无子，要请土老师“冲傩”，以求得子；生了病要请土老师“冲消灾难”，以求病愈；家有凶事，要请土老师“开红山”，化凶为吉；老人生日要请土老师“冲寿傩”，以求高寿；“干贵”人家的小孩（小孩少而多病），在十二岁前要请土老师“打十二天太保”、“跳家关”、“保关煞”，以保小孩过关，不受灾生病，易长成人。而这些民俗活动都与傩戏演出密切相关。民谚有：“一傩冲百鬼，一愿了千神”，足见黔东北巫风之盛。一般说来，“冲傩”是一种镇压性、强制性的驱邪手段；“还愿”以酬神、媚神为手段，祈福禳灾。因此，“还愿”要比“冲傩”热烈而有趣。(上图：还寿愿主持人—掌坛师)

人们希望自己长寿，也希望别人如此。由于人性的共同要求，人们对长寿者也自然地表示尊敬。所以称为“做寿”贺仪，无论对祝贺者还是领贺者，都是难遇的大事，人们都隆重而真诚地对高寿者表示敬意和祝福。从某种意义上说，冲寿傩期间表演的傩戏，是一种欲望的戏剧。

寿星的儿子及儿媳排成两排（前排子后排媳）跪于寿星前，随着掌坛师的祝词：“一拜福如东海；二拜彭古星寿；三拜南神添福寿”。众人一同跪拜三次。拜毕，接着奉献礼品，有香、烛、茶、食、果、酒、鞋、衣、等寿礼。在诵词声中，掌坛师将寿礼逐一递送给寿星之子，其子作揖后送还掌坛师，再由掌坛师送给寿星，寿星拿在手里稍留片刻，再由掌坛师接过来放在寿星桌上，这时整个寿堂里被围观者挤得满满的，对各色寿礼，评头论足，欢声笑语，热闹非常。

最后一个程序是全家礼拜祝寿。由长至幼，儿孙辈子女，都来向寿星揖拜、叩头祝寿。然后，寿星同辈的亲友与寿星围桌欢饮，举杯恭贺，一派颂扬、欢笑声。

经过三天三夜的紧张活动，冲寿傩仪式圆满结束，由掌坛师组织闭坛法事，撤掉龙厅宝架谢神，送神上马回殿。宾客在获得一种满足的微笑中纷纷离开。村民留下这段美好欢愉的回忆，要很久才会平静，等待着下一次冲傩还愿的到来。