武当山在湖北均县（今丹江口市）境内，是道教“七十二福地”之一。据道书称，真武大帝在此修炼成功“飞升”，所以历来就是道教的名山胜地。唐代，山中开始建造道教祠宇。明初，明成祖朱棣声称，他起兵南下夺取政权因有北方之神真武大帝阴助而取得成功，为了报答神佑，在武当山大兴土木，建造道教宫观。永乐十年（1412年）从南京派遣工部侍郎等官员率领军工民匠二十余万人，历时十一年，建成了八宫、二观、三十六庵等建筑群。其中“宫”的等级最高，规模最大，“观”次之，“庵”又次之。这一大批建筑都沿着溪流峡谷自下而上展开布置，从均县城内开始，到天柱峰最高点，一路都有宫、观、庵、庙，形成长约60公里的参拜路线，最后到达真武大帝所居的金顶“紫禁城”。工程完成后，明成祖赐名“大岳太和山”，选道士二百人供洒扫，道士九人为提点官，主管山上各处祀事，又赐田277顷以资赡养。

各宫观中以玉虚宫规模最大，占地6公顷余（370米×170米），由三路院落组成，中路轴线上布置桥、门四重、碑亭、殿二进，层次深远。此宫于清乾隆十年（1745年）毁于火灾，现仅残存有部分碑亭、宫门及门、殿基址。

武当山保存的明代建筑有石坊“治世玄岳”坊、遇真宫、天津桥、紫霄宫、三天门、太和宫、紫禁城、金殿等。

紫霄宫是武当山上较大的宫观之一。整个建筑群坐落在一片台地上，背倚峻岭，门屋殿宇依山层层向上布置，前有山门龙虎殿，殿内有青龙、白虎两神君像，门内依次是左右碑亭、十方堂、紫霄殿、父母殿等建筑。紫霄殿是宫内正殿，立于二层高台之上，气势开阔挺拔。殿屋面阔五间，重檐歇山顶，下檐用五踩重昂斗拱，上檐用七踩单翘重昂斗拱。殿内供玉皇大帝神像。

武当山主峰天柱峰环山建有1.5公里长的石城墙，四面设门，名为紫禁城，城内峰顶最高处有永乐十四年（1416年）所建金殿，是一座仿木构式殿堂，构件用铜铸镏金后拼装而成。殿的通面阔5.8米，三开间，通进深4.2米，下檐斗拱七踩单翘重昂，上檐斗拱九踩重翘重昂，斗拱排列丛密，明间达到九攒，装饰化倾向十分明显。此殿虽小，规格却很高，工艺精致。殿的柱枋、斗拱、彩画、门窗、屋面瓦兽都认真模仿木构建筑式样，可视为明初官式建筑的范本之一。殿内供真武大帝披发跣足铜像，像前有玄武（龟蛇合一）、金童、玉女、水火二将铸像。殿后有父母殿。这组象征真武神居的山顶城堡，掩映于云雾缭绕之中，极具诱人的神秘色彩。

1 11月