张谷英大屋场坐落在湖南省岳阳市东约70多公里处。一到村里，住处稍作安排之后，我的第一件事就是去拜访张飞儒先生。我早听说60多岁的张先生是大屋场的创始人张谷英的第23代孙，也是这一家族中的饱学之士，能说出本家族的许许多多的故事。我说明了来意之后，他便向我扼要地介绍了张谷英大屋场的兴建历史。

    500多年前，他们家的祖先张谷英原来居住在江西省，宦官出身，知天文地理，也是个风水先生。他生活的年代多灾多难，为了谋生，张谷英携一家老小从江西一路西行来到湖南。他看到这个地方四面环山、层峦叠嶂、茂林修竹、流水潺潺，是一个适宜居住的乐土，便在这里兴建住宅安了家。后来子孙繁衍生息，不断分家立户，便形成了如今这样一片楼阁参差、路道纵横、屋脊连着屋脊、天井接着天井的大屋场。张家的后世子孙便以其始迁祖的名字命名他们的住地为张谷英村。

    第二天，我在张飞儒老先生的陪同下参观了大屋场。这里以主屋当大门，背靠青山，整个建筑群呈半月形分布在山脚下。门前的渭溪河成了天然的护庄河。门楣上有一幅太极图。据张先生说，太极图代表天地一体，造化阴阳，能为全族人保平安、佑富贵。大门里的坪上有两口大塘，分列左右。它们寓意龙的两只眼睛，既用来防火，又壮观瞻。

    屋场内渭溪河迂回曲折，穿村而过。傍溪建有一条长廊，廊里用青石板铺路，沿途可以通达各家门户，连接着各个巷道，巷道两旁由青砖垒墙，高达10余米。墙高且厚，宜于防火，称为风火墙。据张先生说，大屋场里像这样的巷道一共有60条，它们纵横交错，四通八达。不过对我这个陌生人来讲，它简直就是一座迷宫。

    这些巷道有的短，有的长，最长的一条巷道有153米。所有的巷道加在一起，总长度达1459米。巷道的两旁屋宇连绵、檐廊衔接，构成一个整体。沿着巷道走，可以到达全村各家各户，做到了天晴不暴晒，雨雪不湿鞋。

    巷道也连接着大家族中的各个小家庭。每一个小家庭的房屋都由过厅、会面堂屋、祖宗堂屋和后厅这样四进房屋组成。长度大约20多米。这四进房屋和两侧的厢房、耳房之间形成了3个天井。天井不大，约有4平米。这些堂屋、厢房的使用分工很明确，有固定的祭祖处，有会客议事的地方，有生活起居的房屋，还有专门用于结婚、丧葬和集会的场所。现在全村658户，2169人都住在这个大屋场里。原有建筑面积54170平方米，1484间房；近年来又有185户新盖了1141间房。

    张谷英大屋场不但规模宏大，而且房屋的建筑工艺精细，作为装饰品的砖雕、石刻和木雕都很精美。张先生让我仔细地看那些窗棂屏格，并告诉我那些都是硬木雕刻。虽然有些已显得陈旧了，但细观之下，花鸟图案线条清晰，画面生动逼真。经数百年风雨而木板居然不翘不裂。

    我参观了大屋场中最大的一个天井。它大约有22平方米，既可以采光，又可以通风。天井内有一座花岗岩砌成的花坛。天井一角的地下有下水道，雨水可以从下水道一直流到渭溪河里去。

    一般天井的左右两侧房屋对称。正面的会客堂屋比较高，常达10米左右。屋里冬暖夏凉。正屋后面是偏房，用来作牛栏、猪圈、柴房、谷仓和堆放农具。穿堂过室, 我看到有一些老人和孩子在屋前的天井里乘凉和嬉戏。因为是白天，大部分劳力都出工去了，所以村中的人不多。我发现许多人家都未锁门，便问张先生：“他们不怕丢东西？”张先生笑了笑对我说，这里多少年来都没有发生过丢东西的事情。

    张谷英村人世世代代一直尊奉孔孟之教，重礼仪、教育。他们日出而作、日落而息，族内人团结和睦，而且不以族大而欺压附近异姓邻居，与邻村人关系友善，互相帮助，因而受到周围人们的赞誉。

    张谷英村人以读书为光荣，以不识字为可耻，喜好读书的风气代代相传。科举时代曾有40多人取得过功名。近年来则有85人从大专院校毕业，还有博士生和留学生。张谷英村人不但爱读诗书，也精武术。不少人还练就了一身好武艺。

    孝敬父母，尊老爱幼是张谷英村的一个好传统。许多老人主动帮助年轻人照看孩子，享受天伦之乐。在和我的交谈中，老人们无不流露出对这座大屋场的爱恋之情。（李春耕）