南海波涛日夜守护着的京族，是我国56个民族大家庭中人数较少的民族之一。大约在15世纪左右，部分京族人民先后从越南陆续迁徙到了我国广西防城县，定居于平江乡被称作“巫头”、“山心”和“万尾”三个充满传奇色彩的岛屿上，过着以捕鱼为主农耕为辅的生活。

京族人民历来重视与喜爱歌唱，在京族语言中“哈”即为“歌”，而“哈”又有“吃”的含意，因此人们就把祭祀神灵祖先、进行歌舞娱乐和节日餐饮结合的日子称为“哈节”。久而久之，以歌唱贯穿整个祭祀祖先、神灵与节日的集会场地 — 类似祠堂的建筑，也就随之被称作“哈亭”了。

京族民族历史悠久，人们自古以来崇拜祖先、信仰多神。因历代以捕鱼为生，因此居住在“山心”岛上的人们，在“哈亭”所供奉的三位主神中，特别情有独钟地把“镇海大王”供放在中位，而且礼拜也最勤。

“哈亭”的建筑形式古朴、美观、繁简各异。较大型的“哈亭”内，祭祀场地两侧设有阶梯形的宾客坐席，这是专供村里辈份最高、为修建此“哈庭”和筹办“哈节”捐资投物者所设立的。座次的顺序，也是以贡献功绩的大小从高到低论定。

我国多数民族在祭祀时，一般在仅靠神位摆放一张供桌，但京族的供桌不仅远离神案至少 4-5米，而且数量多达十余张不止。这些从各家精选而来大小、高低一致的方桌，一字纵队地向“哈亭”门外的海滨沙滩排列开去，长约十几米。每张供桌上放满了香烛蜡签、鲜花瑞草和各种食品。蔚蓝色的天幕下，插在供桌两边场地周围五颜六色的龙凤旗迎风招展，“哈亭”内外一派庄严、肃穆，人们在忙碌中等待着祭祀时辰的来临。

为了增加节日的热闹气氛，还要挑选身姿秀美，能歌善舞和善于操琴的“哈妹”、“哈哥”数人，来充当“桃姑”和“琴师”来担任舞蹈表演和伴奏。“哈节”中的表演舞蹈基本分为：祭祀性舞蹈和表现劳动生活和赞美爱情的歌舞两大类。

“哈节”的祭祀活动一般长达三至五天，第一天要举行最为隆重的“迎神”仪式，而且歌舞内容也最为丰富。祭祀仪式开始后，首先由主祭者带领人们迎接来自海上、天宫各位神灵、祖先进入神位，紧接着是向诸神敬酒和献礼。这时由四位身着粉红色丝质长衫、黑色长裤，头扎紫罗兰色发带被称作“桃姑”的京族淑女，伴随祭鼓频频起舞。充满青春活力的“桃姑”们在劝慰神灵饮酒的《进酒舞》中，反复以双膝微颤的三角步进退往复于神案前，同时双手在胸前表演从小指依次轮指带动手腕转动的“轮指手花”和两手互绕、手指轮转拉开的“转手翻花”等柔美舞姿，以表达京族少女对诸神的爱戴和崇敬。

在祭祀之后进行娱神的过程中，表演内容不但穿插了人们喜闻乐见、反映生活情趣的古诗词演唱、历史故事说唱等，还将表演从情歌“舞采茶”演变而来的《采茶摸螺舞》。歌舞中“桃姑”们用各种模拟采茶和捕捞螺丝的动作在歌声陪伴下翩翩起舞，把人们的思绪忽而带到绿茵葱茏的茶林，忽而又引向碧波喧嚣的海边，共同分享姑娘们摸螺捉虾的喜悦。整个表演像一首充满浓郁乡土气息的抒情诗，使人陶醉。此外，按京族古老习俗：未婚的男女青年，若各自制作的木屐大小、样式和花纹都同样的话，那么这对青年男女即被认为是获得天意撮合的夫妻。为此，京族民间便演变出述说为获得“天意撮合”的名分，恋人便私下“串通”花屐的大小、式样与花纹，使“巧合”成为现实的《对花屐》舞蹈。这些充满生活情趣的舞蹈，不但达到了“娱乐神灵”的目的，而更重要的是使人们真正获得了身心的愉快和精神上的享受。

在第一天仪式的最后，“桃姑”们再次为诸神跳起了《进香舞》。《进香舞》分为敬神的“跳香”和娱神的“跳乐”两部分。三位“桃姑”左手各拈三支燃香、右手表演“轮指手花”和“转手翻花”等优美舞姿，在女声柔美的《进香歌》中，向神灵频频祝福。随着伴唱节拍的变化，舞蹈从庄重、虔诚的“跳香”转入了明朗而欢快的“跳乐”，使人们再次与神灵同享节日的快乐。

“哈节” 的第二天，除重复前一天的祭祀仪式外，有资格就坐“哈亭”内席位上的人，将进入“坐梦”活动，即观看娱神节目并品尝节日糕点。

接下来的两日，在继续“坐梦”之后，四位着粉红色长衫的“桃姑”，将为“娱神”而表演《灯舞》。她们把立于小碟中的燃烛，分别顶于头上、托在掌心，在鼓乐伴奏声中穿梭起舞于神案前。舞蹈动作集中在两臂和手腕部，上身挺拔、双膝微屈，整个舞队的圆场步尤若行云流水般地飘逸，而双双转动的手灯，似萤虫飞舞、流光四溢使人目不暇接。姑娘们的每一伸手、投足，无不体现着京族民众对神灵的崇敬、虔诚和对生活的热爱。这情景使人们不禁联想起京族古代有以“明烛祭神”和“昏夜引船返航”的习俗。《灯舞》的结束开启了亭内外人们与咏队歌声的闸门，如潮的歌声此起彼伏，还逐渐加入着由近及远的人声和笑声，形成一曲曲人间的祥和之音飘向广阔的夜空。

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