大理市是大理白族自治州的州府，位于风光绮丽的苍山之麓，是滇缅、滇藏公路交汇地，滇西的交通枢纽。现为国家对外开放城市、全国首批公布的24个历史文化名城和44个风景名胜区之一、全国文化先进市、中国优秀旅游城市。

    大理还是一座千年古城，唐代的南昭国、宋代的大理国都曾将大理作为都城，悠久的历史和璀璨的文化，给大理留下了丰富的文物古迹。大理面临洱海，背靠苍山，至今仍保持着纵横交错、棋盘格局式的街道和雄伟壮观的南北城楼，城楼上“文献名邦”四个大字格外引人注目。最初东西南北各有城门，上有城楼，后毁。城内民居石墙青瓦、门窗雕龙画凤，显得古雅质朴。家家户户都有大小一不的花园，四季鲜花竞放。从苍山流下来的清泉穿街过巷，从千家万户门前流过，实为“家家流水，户户养花”。城西北的崇圣寺三塔和城西南的弘圣一塔，巷山脚下的元世祖平云南碑和一年一度的三月街，更使古城显得别有一番情趣。(国家文物局）