芭蕉直立高大，体态粗犷潇洒，但蕉叶却碧翠似绢，玲珑入画，兼有北人之粗豪和南人之精细，恰如《红楼梦》中贾探春的性格，所以探春自称“我最喜芭蕉”，并自称“蕉下客”，芭蕉成为她的性格符号。

同里的崇本堂落地窗上雕刻了《红楼梦》中的金陵十二钗等图案，其中探春的特征就是一丛芭蕉，若干阔大潇洒的芭蕉叶。贾探春是“才自精明志自高”，不仅是“三春”中的佼佼者，而且精明能干不亚于王熙凤，但比王熙凤正派。探春的住所是秋爽斋，不仅斋前有芭蕉，斋后有梧桐，而且，房屋陈设一如芭蕉般阔大：房舍三间，不曾隔断，显得阔朗大方；室内中间有一张花梨大理石大案，案上设大鼎，左边架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑的大佛手，一大幅米襄阳“烟雨图”，都是以“大”为特点，自有一股不让须眉的英气，处处衬托出她性格中潇洒的一面。也就在这里，这位“蕉下客”与大观园中的宝玉和姐妹们结海棠诗社，公开抗议男权：“莲社雄才，独许须眉；不教雅会东山让余脂粉耶？”

芭蕉又名绿天，叶片能使台榭轩窗尽染碧色，蔡廷辉先生在翠园的工作室窗外种了芭蕉，设了石桌，坐下者，男女皆入图画，成为绝好的画本。苏州园林斋馆的窗外，往往植修竹、芭蕉，置奇石，成为李渔所说的“尺幅窗”，如果芭蕉当窗，就成为名副其实的“蕉窗”，“窗虚蕉影玲珑”（计成《园冶?城市地》），饶有画意。

由于芭蕉叶大，尽可蕉窗听雨，聆听天籁。计成形容“夜雨芭蕉，似杂鲛人之泣涙”（《园冶?园说》）。沈周的《听蕉记》，则将蕉窗雨声写得如闻其声，感同身受。作者以画家的眼光捕捉了美的瞬间，或工笔或写意，笔墨挥洒，自然雅畅，又用诗人的观察力和想像力，连用象声叠字以拟声，节奏优美，悠扬悦耳。听蕉，音美、画美、诗美，含英咀华，美不胜收！拙政园听雨轩，轩前有碧池睡莲，轩周翠竹芭蕉，那一池碧皱、几片青荷、几丛翠竹、几株芭蕉，均是借听雨声的最好的琴键。

北人刘郎，以宏阔的哲理视野、柔情如水的笔触，踵武苏州才子沈复，编导了一部让苏州人耳目一新的《苏园六记》，恰是这位刘郎对芭蕉也情有独钟，以“蕉窗听雨”为其中一记的回目，激赏苏州耦园城曲草堂一副对联：“卧石听涛，满衫松色；开门看雨，一片蕉声。”真可谓诗意人生！

蕉能韵人而免于俗，与竹同功。竹可镌诗，蕉可作字，皆文士近身之简牍，因此，在中国古代，芭蕉叶是文人十四件宝之一。庾信有《奉和夏日应令诗》：“衫含蕉叶气，扇动竹花凉。”（《庾子山集》四）唐张说《戏草树诗》也说：“戏问芭蕉叶，何愁心不开。”（《张说之集》九）

唐白居易有“闲拈蕉叶题诗咏，闷取藤枝引酒尝”（《全唐诗》中卷第441页）诗，指的是怀素“蕉书”之韵事，据唐陆羽作《怀素传》载，唐书法家怀素，家贫，无纸可书，常于故里种芭蕉万余，以供其挥洒。宋黄庭坚有“更展芭蕉看学书”诗句谈及此事。怀素以善狂草出名，他的草书“神清骨竦意真率”（唐戴叔伦《怀素上人草书歌》）。清李渔说，蕉叶可以随书随换，日变数题，尚有时不烦自洗，雨师代拭者，此天授名笺，不当供怀素一人受用。因诗曰：“万花题遍示无私，费尽春来笔墨资。独喜芭蕉容我俭，自舒晴叶待题诗。”他说：“蕉叶题诗，韵事也；状蕉叶为联，其事更韵。”（《闲情偶寄?联匾》）于是，突发灵感，为园林设计了一种“蕉叶联”，制作方法是：先画蕉叶一张于纸上，授木工以板为之，一样二扇，一正一反，即不雷同；后付漆工，令其满灰密布，以防碎裂；漆成后，始书联句，并画筋纹，蕉色宜绿，筋色宜黑，字则宜填石黄，始觉陆离可爱，他色皆不称也。用石黄乳金更妙，全用金字则大俗矣。此匾悬之粉壁，其色更显，可称“雪里芭蕉”。（见《闲情偶寄.联匾》）

“雪里芭蕉”是唐代“诗佛”、大画家王维所画的《袁安卧雪图》中一景。雪山乃佛祖释迦牟尼出家后苦修苦炼之地，袁安卧雪，描绘的是“山中高士晶莹雪”的佛国清凉境界。形象地反映了《涅槃经》“是身不坚，犹如芦苇、伊兰、水沫、芭蕉之树”、“譬如芭蕉，生实则枯，一切众生身亦如是”的思想。陈寅恪也发明此意曰：“考印度禅学，其观身之法，往往比人身于芭蕉等易于解剥之植物，以说明阳蕴俱空，肉体可厌之意。”（陈寅恪《金铭馆丛稿》二编）王维以易坏不坚之芭蕉比喻人之肉身，长于雪地，乃得长住不坏，以示勤修精进之人。王维这种寄兴写情的画风，为士大夫所重。苏东坡也谓：“细味摩诘之诗，诗中有画，细观其画，画中有诗。”王维因被视为南宗文人画之祖。

蕉之易栽，十倍于竹，一二月即可成荫，于是，蕉荫也沾上禅意和风雅。扬州八怪之一的罗聘，师事金农（号冬心先生），好禅工诗，自号花之寺僧、衣云和尚，画有《冬心先生蕉荫午睡图》，画上几株巨大的芭蕉，绿荫如伞，金农袒胸靠在椅上午睡方酣。清雅的设色和超脱的风格，深为金农所喜爱，于是提笔写《题罗聘冬心先生蕉荫午睡图》诗曰：“先生瞌睡，睡着何妨。长安卿相，不来此乡。绿天如幕，举体清凉。世间同梦，惟有蒙庄。”旷达超逸中掩藏不住对现实黑暗的愤懑之情。

芭蕉果实长在同一根圆茎上，一挂一挂地紧挨在一起，所以，有的民族将芭蕉看作团结、友谊的象征。芭蕉冬死又复生，一年一枯荣，苗族把它看成起死回生的象征。别小看了园林芭蕉，它承载的中国文化和风雅着实不少。（曹林娣）

《苏州日报》