每个已婚的人都经历了洞房花烛，这是人生中最美好的时刻。为了营造洞房花烛夜的美妙气氛，新人们在入住洞房之前，要对洞房精心布置一番。在现代都市，新房的设计和布置崇尚高雅和现代化，高档的家用电器一应俱全；家具及其他摆设时尚而别致；梅、兰、竹、菊，点缀其间；室内的花盆，春有山茶、杜鹃，冬有水仙、腊梅，夏秋二季，更是花团锦簇，美不胜收。门上的大红“囍”字和墙上的大幅结婚照表明，这就是洞房。

        洞房是民间对新郎新娘所居住新房的俗称。之所以被称为“洞房”，传说在秦始皇时，阿房宫中一个名叫三姑的女子不甘蹂躏而逃到深山中，在山洞里与一位名叫沈博的避难儒生结为患难夫妻，生活虽苦，婚姻却很甜蜜，因而洞房即具有夫妻同舟共济、恩爱幸福的寓意，从此也便成为新婚夫妇居所的代名词。但据学者考证，洞房肇始于族外婚盛行时，钟情男女野外媾合的主要场所为山洞。后来形成的传统观念则认为，洞房是新婚夫妇开始新生活的起点，因而民间对洞房的装饰和布置极为重视，就以表达对于一对新人的美好祝愿。

        中国各地对洞房布置的要求并不一致。在广东一些地方，布置洞房注意突出八仙桌。八仙桌上摆放有用红线连结着的两把酒壶，表示一对新人日子美酒还要醇香。因当地有产妇吃姜酒的风俗，从而在酒壶中必须装有姜酒，寓意早生贵子。桌上摆有新娘从娘家带来的花生、槟榔、瓜子、糖果等各种食物，用以招待宾客。上面摆有烛台，花烛红光摇曳，增添了洞房的喜庆气氛。大柜及角柜等家具挨个摆放，梳妆台靠近床头。婚床上花簇锦绣，放有一对涂有红漆的枕头，寓意新婚夫妻如胶似漆。枕头是用竹子制成的，寓意同心同德。有些人家还在婚床顶上放有一根扁担，寓意夫妻共同承担家庭生活重担。

        在洞房装饰上，北方以剪纸最富情趣，南方以刺绣最有特色。北方的剪纸俗称“喜花”，就是因装饰洞房而得名的。装饰洞房的喜花图案有麒麟送子、凤戏牡丹、莲生贵子、龙凤呈祥等，有的还剪出老鼠娶亲等成套诙谐图案，使洞房更显得喜气融融。这些剪纸被贴到洞房的窗上、墙壁上、顶棚上、门上，从而使整个洞房更富情趣。在南方，出嫁女子则大都以各种刺绣艺术品来装饰洞房。在广东潮州一带，出嫁姑娘所刺绣的女红主要为荷包。这些荷包除送给前来闹房的小伙子外，大部分则被用来装饰洞房。因此，进入潮州洞房，满目尽是刺绣各异的荷包，墙上、梁上、床上、窗上所挂是装有各种香料的荷包，不仅赏心悦目，而且香气袭人，更增添的洞房的喜气色彩。

        中国北方睡炕地区，洞房布置则以火炕和房屋粉刷及装饰为重点。在山东胶东一带，讲究洞房火炕必须重新盘过。炕上铺有紫红色炕席，炕的一头摆有放置被褥的炕几，炕几上放有叠成条形的绣花被褥。炕的四周挂有漂亮的炕围子。洞房墙壁被粉刷一新，上方扎有顶棚，顶棚上贴有以红金纸剪出的各种喜庆图案。顶棚之下则挂有以彩纸扎制的各种饰物。炕下北边靠墙处放置着橱柜、桌子、椅子等家具。洞房门口挂有新娘刺绣的帘，门上贴有喜联，也显得一派喜庆色彩。

        在迎娶新娘之前，男家对新房的准备反映了祈子的愿望，可以说，新房里的一切装饰物品都蕴含了求孕祈子的象征意义。苏北农村有一种风趣的“麒麟送子”之俗。按当地风俗新婚之时，洞房的窗子必须用红纸糊得严严实实，等新人进入洞房后，再叫一个惹人喜爱的小男孩，拿一双红筷子将红纸戳破，从纸孔往里看新娘。新娘在洞房中看见胖胖的，可爱的小脸蛋映在窗上，一对眼珠骨碌碌转，笑咪咪地往里瞧，即象征着“麒麟送子”。窗口边放着一个喜包是特别奖赏小男孩的。

        江苏淠淮之间，洞房里的被子用的是带籽棉花，称为“下子棉”，是以“棉籽”的“籽”谐音生子之“子”。谢告叔诗云：“无端阿嫂傍香肩，笑语冰人下子棉。九月刚刚逢大利，不寒不暖菊花天。”陕西人，则在棉被的四角放置四种东西，有红枣、花生、桂圆、瓜子，说是让新娘夜间饿了可以吃，实际是取“早生贵子”的意思。

        洞房布置基本停当之后，临近结婚吉日前最为重要的一项仪式即为“铺床”。铺床，也称为“铺房”、“安床”等，是一种于结婚前一天在男家举行的仪式。铺房习俗虽不见于古代婚礼程序的“六礼”之中，但在完婚之前为一对新人准备好安寝之处，也是人之常情。加之，婚床本身即是男女交合和生育最为神圣的地方，因此，民俗将铺房仪式打扮了个五颜六色，给予了无限的祝福。

        “铺床”的重点当然是被褥，它由有儿有女的全福人缝做，禁忌孕妇和寡妇参加。被褥本来讲究舒适，此时却不，套被人要往里套红枣、楝枣、核桃、火棍、砖头甚至蒺藜狗子。红枣、楝枣，叫早生贵子。“套火棍，引（新乡方言，生的意思）举人”，“套个砖，引个官”。套蒺藜狗子，是怕新人睡不醒，学懒了。边套边数歌，大伙儿十二分的快活。以流传在河南新乡一带的歌谣为例吧：

      今年滚滚斗，过年小孩就会走。

    今年滚滚升（升、斗：皆容器，圆形，多为条编），过年小孩就会吭。

    今年撒黑豆，过年得侄喽。

    今年撒芝麻，过年小孩会叽抓（方言，小孩嘻闹声）。

    今年套煤炭，明年领个黑大汉。

        撒一把黑豆，大伙儿接着套；再撒一把芝麻，大伙儿接着乐。用斗滚一遍，唱；用升滚一遍，还唱。唱着乐着，被褥里套进个大煤炭。

        喜被一头敞口不缝，说是留作钻小孩的，喜被当中只引一道线。喜被四角放艾叶，寓意“爱”。放栗子、大枣、花生，叫“立子早、早立子”，而且还要“掺和着生”。九月不套喜被，套喜被犯“九女星”，即新娘一连生九女才生男孩。不能全部“引上线”，否则把新娘比作“石女”。石女不能生小孩。另外留作被口，其余引线在喜日第二天让新娘来做。

        铺床也有讲究，不能随便铺。河南的光山、许昌等地，是请一位长辈妇女铺床，边铺边唱“铺床歌”，并把花生、糖果等撒给看热闹的人。而在豫东杞县等地，铺床者却是新郎的哥，俗唤作“大伯子哥”，铺时，要放声反复唱道：

      这个床，铺的美，

    四个金砖垫床腿。

    床上铺火棍，来到生举人。

    床上铺豆秸，来到生秀才。

    床上铺个砖，来到生个官。

        不要以为只是唱，他真的“说到做到”，铺火棍，铺砖头，铺乱七八糟的棍棍棒棒。在民间，大伯子哥一般很少和弟媳妇说话、打交道，这时例外。在豫南商城、光山一带，铺好床之后，还要在四个床角放四个鸡蛋或四个萝卜，它预示着新媳妇将生四个儿子，鸡蛋、萝卜头子都是男性生殖器的暗喻，虽然粗俗了些，但意义表达准确、直接。

        在东北，要请两位儿女双全的女人来铺床，认为这样能把生育的能力带给新娘子。边铺还要边说吉语逗笑：“被角挨被角，当年就抱小”，“被边压被边，养个儿子好做官”；还要在床上撒栗子、枣：“一把栗子一把枣，小的紧跟大的跑”；有的在床上撒花生：“花生花生，插花生”，祝新娘既生男孩又生女孩。江苏金湖县流行着这样一首《铺床歌》：“蒿草青，稂草黄，我替新人来铺床。两头铺得高高的，中间铺个子孙塘。预祝今年生贵子，明年定是状元郎。”

        仅用吉祥物来装饰洞房还不够，似乎还不足于表达强烈的生育愿望。于是，喜床铺好后，接着要“滚喜床”，即找一个男孩，最好新郎的晚辈如侄子、外甥等。让前来迎亲的一位妇女抱到喜床上，满床乱滚，大家跟着一齐引逗，笑闹，儿童嘻笑声不断。兴致过后再把小孩抱下来。滚床目的，希望新娘来后当年能生个大胖小子。

        从喜日起，一个月内不能空床，就是床上每夜必须有人住。如果在一个月内新郎回娘家，新郎必须居住，特殊情况新郎外出，家中要找人去居住，如小叔子或小姑。

    在浙江台州一带盛行“照床”之俗。新郎、新娘入洞房的时辰快到了，先由福命妇人给新床铺好被褥，拿一只盛红鸡蛋的木升，插上两支点燃的红烛，放在喜床上，让烛光照耀新床。由伴娘伴郎将新郎新娘牵入洞房，边牵边唱：

      今夜送洞房，

    鸳鸯凑成双，

    明年生贵子，

    得中状元郎。

        其实，花烛本身就是洞房里最美的装饰。由于婚礼中用的蜡烛都绘饰有美丽的图案，所以俗称为“花烛”。花烛遇热即化，难以保存，美得短暂，因此更令人珍惜，只将它用于婚礼这人生最美好的瞬间。洞房里如果没有了那红彤彤的蜡烛、光灿灿的焰苗，喜庆的气氛便会打大折扣。

    当然，洞房里的甜蜜，或者说这种甜蜜的保持，主要靠两位新人自己的努力。只有他们才能营造出永久的甜蜜的窝。(北师大文学院教授、民俗专家 万建中)