新娘在喜日前夕，就要忙着打扮自己了。用化装、造型等手段，弥补缺陷，突出优点，展现新娘外表之美。

      按民间传统，新娘打扮不是个人行为，而是婚礼仪式的一个组成部分。中国南北民间都流行着古色古香的沐浴更衣、“上头”、“开脸”的礼仪习俗。

      开脸，亦称开面。所谓开脸就是用刀剃掉、或用两根线互相绞合，用以绞尽脸面上或脖子上的汗毛，修齐鬓角。开脸必须在婚前一日进行，而且必须有儿女双全的有福的妇人来完成。近、现代某些地区仍有这样的礼俗。巴金先生的小说《春》曾写过这样一个细节，蕙要出嫁了，周氏来给蕙开脸，她一面用丝线仔细地绞拔蕙脸上和颈上的汗毛，一面絮絮地对蕙讲了一些到人家去做媳妇的礼节。开脸之后便是蒙上“盖头”，或坐轿、或骑马前往夫家了。

      浙江绍兴一带新娘在娘家中举行沐浴仪式。仪式均由两位夫妻双全，多子多女的中年夫妻主持。一人手拿畚筛，筛上放些染红的喜果、鸭蛋、下面用大脚盆接着，另一人用热水从畚筛淋到脚盆中，再用毛巾蘸水让新人连续揩三次。新娘子沐浴后行“开脸礼”。当地风俗未婚女子称“毛脸”，婚前是第一次开脸，请一老媪用线绞除脸上汗毛，修眉毛，整理鬓角，并拔下新娘的头发7根与新郎的头发混合搓成线，供新娘扎发髻，寓意“结发夫妻”。

      湖州一带，男家在向女家发“上头盘”，即送上轿衣的同时，还要送上“开脸盘”。“开脸盘”共有6个盘，分别盛肉、鱼、鸡、喜果、炮仗红烛、胭脂花粉。女家收到开脸盘后，即由舅母等女性长辈给新娘开脸。滑稽的是有些地方开脸后由喜娘给新娘涂上厚厚的一层水粉，直到眉毛都看不出为止。

      广东东莞一带旧俗在结婚前夕，择好良辰，新娘在娘家举行“落阁礼”。请一位好命妇人，摘一些柚子叶烧水给新娘沐浴，浴后换新衣，然后用红绿丝线替她绞去面毛，并把原来的辫子改梳成“上轿髻”。沐浴、开脸，梳头完毕，母亲端上煮熟的—只全白羽毛的鸡，俗规鸡头，鸡屁股一定要吃掉，取意“好头好尾”。

      有些地方特别讲究新娘的“上头”和“开脸”。在江苏高邮一带，姑娘出嫁前夕先行“上头仪”。是日姑娘沐浴更衣，面对梳妆台端坐，点上红烛，先喝两口茶，俗称“闭口茶”，意为从此已成新娘子，不能多嘴多舌乱讲话，俗规要到夫家吃了开口茶后才能开口。然后请二位福命妇人来替她“上头”。他们先把姑娘的发辫拆开，连同刘海一起梳向脑后盘成发髻，脸搽上胭脂花粉，再用两盘叠成双层的红纱带，从前额箍到脑后，要紧紧地箍上12道，俗渭“十二月太平”，表示教诲新娘学会耐性子。按俗规即使头勒疼了也不能喊叫，一定要忍着。传说只有这样，到了婆家遇着不遂心的事也不会发脾气。开脸要到夫家后的第一天进行，是日婆家特请“换新妈”为媳妇开脸。新媳妇早早起床，梳洗完毕便端坐着，换新妈拿起两只事先煮熟染红的鸡蛋，在新媳妇脸上滚几下，用红纱带将额前头发往上抹，再用挑簪把短发向下挑齐，涂上香粉，拨去短发，用双股棉绒绞去脸上的汗毛，把眉毛修成细细弯弯的。

      浙江丽水举行婚礼之前，女方要请梳头娘，为新娘梳头，梳头娘要选择父母双全、子女众多的大娘。由于打扮新娘一般都在夜晚进行，所以女方还要请来一对命好的未婚姑娘为新娘掌灯，梳头娘除梳头外，还要为新娘穿戴。打扮好的新娘，头戴凤冠，身穿宫装，外披霞帔，腰横玉带，下着大红裙，全身挂满饰品，俨若娘娘。

      在河南地区，嫂子给将嫁的妹妹梳头，这有两种情况，一是梳成髻，即媳妇头，意味着妹妹将成为人家的媳妇。一是还按闺女的发式梳，即梳长辫子，意即妹妹是待出阁的闺女，等到婆家后，再由婆家嫂子或者婶子大娘挽成髻。给姑娘梳头时有歌。在豫北长坦县，其歌词为：“前拢七，后拢八，婆家娘家一齐发。婆家发了二顷半，娘家发了二顷八，走到半路发庄嫁。”

      新娘的穿戴十分讲究，可说是一个女人一生中最光彩的时刻。近代以后，城市男女结婚时，新娘皆披兜纱，长长的白裙拖地尺余，行步，两小孩在后持之。这是欧美国家婚礼习俗影响的结果。装饰方面，现在，随着人们消费水平的提高，新娘一般都用金银珠宝等饰品来装扮自己。

      新娘服饰，以江苏吴县一带最为讲究。按当地俗规，凡新婚女子必须有三套服装在举行婚礼时和婚礼后穿戴。第一套：棉裤，俗称“帖肉棉袄夹裤”，是男方迎亲时送给新娘穿的。这套衣服除结婚日穿以外，翌日回门时可穿，婚后第一个春节回娘家拜年时可穿，参加母亲50岁以后“念佛开斋堂”仪式时可穿，参加同辈至亲好友的婚礼时可穿。第二套：头上戴珠冠，粉红色绣凤穿牡丹等花纹的花衣，花裙，是与花轿一起租来的。这一套仅在轿上和举行婚礼仪式中穿戴。第三套：土布衣，靛青色土布包头巾，靛青色土布加衫、蓝地白花印花土布裤，靛青色土布长襦裙，裹小腿的桃红色印花土布卷绑，蓝印花土布袜，绣花板趾头鞋，这一套在婚后劳动时穿。新婚期间的新娘子穿的鞋子也很讲究，同样要备三双。举行婚礼仪式时穿“玉堂富贵”纹样的鞋；上轿时放在“轿前盘”糕上的鞋，俗称“踏糕鞋”，上面绣着福寿齐眉纹样，随接新娘的花轿抬到男家；第三双是婚后替换鞋，绣着梅、兰、竹、菊的纹样。

      民间还有一种“催妆衣”的奇俗。所谓“催妆衣”，就是大红棉袄。这种风俗的形成当然与喜事多在冬季举行有关，所以冬天穿上大红棉袄结婚当然暖暖和和，这本不为奇。奇的是江西一些地方的新娘子，即使是在赤日炎炎的夏天结婚，上轿时也非穿“催妆衣”不可。因为当地风俗，当新娘入门后由叔、伯长辈抱进厅堂。此时亲朋邻舍，不论长幼，皆可持木棒打新娘的背，如果不穿棉衣难以承受。当地还有一种不可理解的怪俗，即在新娘子的大红新棉袄上，加上一件临时向苦力工借来的、污浊不堪的破衣服，不知何因?浙江一带也有新娘上轿必穿棉袄的风俗，略有变通之地，即若在六七月的热天结婚，可以让新娘不穿棉袄而以在上衣口袋中放一团棉花代替，俗渭：“新娘身上无棉，老公不值钱(不爱)”。

      新娘穿新嫁衣也有俗规俗习。在浙江富阳一带，当花轿抬到女家，放在簸箕上面时，新娘才开始化妆换衣，换好小衫裤后，要立在蒸桶上面穿红棉袄和红棉裤。有趣的是头上戴好凤冠，准备穿大红裙时，要拿12个鸡蛋从裤腰里放下去，从裤脚下滚出来，俗传这样可使新娘婚后不论哪个月生孩子都如母鸡下蛋一般，快当，顺利。

      福建泉州旧俗新娘在出嫁前的打扮叫“笄礼”。花