这是关于蒙恬和笔娘娘制笔的传说，至今在 善琏一带仍广为流传。

秦初年间，湖州的善琏镇叫西堡村，村东南有一座远 近闻名的“永欣寺”，庙中住持和尚法名善真。为人和他的 法名一样善良正直，乐于助人。因此，远近的人都来此庙 烧香拜佛，香火不绝。 一天，从村东北匆匆来了一位中年汉子，此人生得身 材高大，满面黑须、眉宇间透出一股英武的气概。他进入 庙中，就向善真作揖道：“法师，我能否在庙中住宿几天?” 法师见此人生得气宇不凡，就欣然回答：“壮士想借宿庙 中，哪有不肯之理，只恐小庙寒酸，怠慢壮士。”那人连连 拜谢。法师见此人不象本地人，就问道：“请问壮士尊姓大 名，为何来到此地?”那人一声长叹后说：“我叫蒙恬，原在朝中率军，皇上命我到江南收买古玩，我从京都出发，沿途看到许多地方遭受灾害，因此将皇上给我收买古玩的银两分给受灾百姓，现银两都已分光，古玩一件没有买龙去脉到，无法再回咸阳去见秦始皇，因此只得来此投宿几天再作计较”。法师听罢，暗暗思忖，这位大将为了百姓，情愿不惜高官厚禄，庙宇虽然清雅，也应容得这样的人投宿。 便道：“将军是当今有名大将，却处处为民着想，今日能一睹将军丰采，实是我三生有幸，小庙能蒙将军光临，也沾光不少。但现在将军成了罪人，是否请将军暂时改姓换名，住在庙中，以避风险。”蒙恬一一依允。就这样，蒙恬就 改换姓名往在永欣寺中。 永欣夺环境幽静，风光秀雨，旁边有一条小河悠悠流过。蒙恬终日和法师练武吟诗，操琴下棋，日子倒也过得清雅。

一天，蒙恬来到村西。突然，看见河埠一位姑娘因洗衣摔入河中，他立即跳下水去将姑娘救起。姑娘本是村西一个姓卜的漆匠的独生女儿，叫卜香莲。生得容颜美丽，聪明伶俐，父母视为掌上明珠。香莲父母见女儿落水被救，对蒙恬感激不至，为了报答蒙恬的救命之恩，卜家时常做些酒菜，捧来送给蒙恬，蒙恬总是婉言谢绝。倒是香莲心灵手巧，经常来庙中将蒙恬的衣服取回家中浆洗缝补，就这样，二人渐生爱慕之情。 一次，蒙恬去卜香莲家取衣，路上看见一撮山兔毛挂在一根树枝上随风飘起，便顺手折下，心想；我在朝中查阅兵书，记载军情，没有称心如意的笔，何不将山兔毛用来制笔，平时亦可写诗作文。想到这里，便把扎有兔毛的 枝条理直；来到香琏家，向香琏要了一根丝线：把山兔毛扎在枝条上，然后来到法师这里，要来了一点锅灰和白帛，右手拿起扎有山兔毛的枝条，用左手将兔毛捋捋顺，用水蘸调了些锅灰，在白帛上写了几个字。感到比用刀刻轻松，但写起来力不从心，兔毛上沾有油质，很难落墨。蒙括写后顺手将它搁在窗台上，不料由于用力过大，此笔却滚落到窗外去了。香莲忙赶出去拾，笔已落在石灰缸内。香琏拾起后，见笔兔毛卷在一起，上面沾满了石灰水，她赶忙拿到清水内，漂洗干净，拿进屋内蘸了锅灰水来写黑白分朝，香莲感到十分顺手：为什么同一支笔，我怎么在白布上会写不上，善真法师却哈哈大笑说：“刚才这支笔落在石灰缸内，兔毛中的油质被石灰水腐蚀光了，所以好写得多了。”蒙括一听，将信将疑，他从香莲手中接过毛笔，唰唰地写了几笔，果然十分顺手流畅，蒙括这才捂出了兔毛经过石灰水浸过能蚀去油质的道理。 此后，蒙恬和卜香莲将枝条改成竹杆，并从山兔身上取来兔毛，放在石灰水中浸泡，然后用梳子将毛梳理得直直的，经过他俩冬去春来的反复实践，总结了一整套选料和制作技艺。蒙恬早有为民造福的夙愿，便和香莲—起将制笔技艺传授给村民。 制笔的消息—传十，十传百，读书人都来西堡买笔。 消息也传到泰始皇的耳朵里，他立即派人查访。发现了蒙恬并捉拿归京问罪。由于蒙恬造笔有功，秦始皇宽赦了他，而且还赏了很多银两，蒙括将皇上给他的银两办起了制笔作坊。