双林寺位于山西省平遥县县城西7公里的桥头村。

双林寺古称“中都寺”，中都寺建于何时，至今尚难确考，但据寺内现存北宋大中祥符四年（1011年）《姑姑之碑》中“中都寺重修于北齐武平二年（571年）”的记载，就此推算距今也有1400余年的历史了。寺院在当时规模宏大，后因战火连年而惨遭焚毁，宋时修葺一新，参照释迦牟尼“双林入灭”之说，改名“双林寺”，今天所见之规模和建筑以及塑像，大都是明代的建筑遗存。

双林寺坐北朝南，全寺占地14844平方米，寺庙的基址筑于3米高的土台基上，四周是以土夯筑的高墙，形成寺堡，寺院内部禅院在东，寺院居西，10多座殿宇组成了三进院落，主要建筑有天王殿、释迦殿、阎罗殿、武圣殿、土地殿、弥陀殿、大雄宝殿、千佛殿、菩萨殿、佛母殿等，均建在寺院的中轴线上，大小不等，布局对称，端庄严谨。中轴线前端的天王殿重修于明弘治十二年（1499年），前院两厢配有罗汉殿和地藏殿，两殿南梢间筑以隔墙供奉关羽和土地神，左右筑有钟鼓二楼。 中院十分开阔，宽五间深四间的歇山式大雄宝殿立于凸起的台基之上，雄伟壮观，庄重稳健。其左为千佛殿，右为菩萨殿，东西相对，布局严谨。 后院是重建于明正德年间1506年～1521年）的五楹娘娘殿和贞义祠。

双林寺是一座历史悠久的佛寺，寺中的唐槐、宋碑、明钟、彩塑以及古代建筑都是稀世珍宝，其中尤以彩塑艺术闻名于世。寺内各殿布满彩塑，大的有一丈多，小的一尺见方，共计2056尊，内容丰富，形式多样，气势连贯，被世人誉为东方彩塑的艺术宝库，艺术风格十分独特，艺术价值极高，是中国元明时期彩塑艺术的精华，可与云冈石窟、芮城永乐宫壁画相媲美。

天王殿的元塑四大天王像和四金刚像，每尊高达3米余，一字排列，分坐左右，威武雄壮，双目炯炯有神，还有天冠弥勒、八大菩萨，端庄虔诚，神态各具。弥陀殿内的主像安详端庄，雕塑布满了四周所有的墙壁，以连环画形式表现了释迦本行故事内容，共有48幅，画中人物与山石建筑浑然一体，互为映衬。文臣武将，亭台楼阁，琳琅满目。千佛殿、菩萨殿四周的墙壁和梁架上布满了悬塑，现存近一千件，上下排列五、六层之多，构思巧妙，描绘了各种佛教故事，表现出清静的佛国世界。彩塑的人物，除了明间神龛内的观音、金刚、夜叉较为突出外，其余的都高40厘米左右，衣饰富丽，千姿百态。殿内还有二十多尊供养人像，男女老幼，神态各具，刻画的细致入微，惟妙惟肖，可谓明代彩塑中的精品。大雄宝殿内塑有三世佛、二弟子、二金刚和胁侍菩萨，殿内的四壁，绘满了壁画，题材为“礼佛图”，明代绘制，人物形象和线条、设色等都十分精美。佛母殿内的五尊女像及侍者，罗汉殿内的观音及十八罗汉，地藏殿内地藏、十殿阎君和六曹判官，关帝殿内的关羽和三国故事，上地殿内的土地神及侍者，各个人物彩塑都十分传神，塑工精妙。

双林寺于1965年5月24日被列为山西重点文物保护单位。1987年8月7日双林寺彩塑艺术馆正式成立。1998年1月13日，双林寺被列为全国重点文物保护单位。1997年12月3日联合国教科文组织世界遗产委员会第21次大会通过决议，将“平遥古城”列入《世界遗产名录》，双林寺是其中的一项。（国家文物局）