瞿昙寺坐落于青海省乐都县南约20公里的山沟内。

瞿昙即乔达摩，是释迦牟尼的姓氏和尊称。根据史书和碑志的记载，瞿昙寺创建于明代洪武年间。明太祖朱元璋于洪武二十六年（1393年）赐寺额为“瞿昙寺”，并命喇嘛三罗藏主持。明永乐年间，朱棣敕封三罗藏的侄子班丹藏卜为“灌顶净觉弘济大国师”，发布敕谕，赐予山场、田地、园林、牲畜作为“香粮”，并增修、扩建寺院。洪熙、宣德两代时又加以扩建，遂成为规模宏大的寺院。

寺院背依罗汉山，前临翟昙河，修建在长方形的土筑坛城中，占地1.5公顷，建筑面积约有10000平方米，由前、中、后三进院落组成。寺院的建筑主要分布于自山门起的中轴线上，有金刚殿、瞿昙殿、宝光殿、隆国殿等大型的建筑，两侧对称建有御碑亭、壁画廊、小钟鼓楼、大钟鼓楼、佛塔、小佛殿、经堂等。整个寺院殿堂林立，建筑高低错落，分布井然有序，气势雄伟，至今仍保留着明代早期的建筑特点。

山门是寺院的正门，面宽三间，面积150多平方米，单檐歇山顶，斗拱粗大。前院的左右两侧有两座御制的碑亭。金刚殿是前、中院的分界和过道，面积约110平方米，单檐歇山顶，采用梁柱结构，不用斗拱。瞿昙殿在中院的前部，面积约170平方米，重檐歇山顶，殿的平面布局比较特殊，前檐抱厦三间，左、右、后三面设有暗廊，是比较典型的喇嘛寺院的格局，是清乾隆四十七年（1782年）改建的。

宝光殿位于中院的后部，面积约400平方米，重檐歇山顶，左、右、后三面都砌有砖墙，四面围有明廊。隆国殿在后院，又名大持金刚殿，是全寺最高大、最壮丽的建筑，面积约900平方米，重檐庑殿顶，四周设有明廊。殿建在宽大的须弥座台基上，殿前伸出一月台，四周以石栏杆围绕。殿内的墙壁上绘有彩色的巨幅壁画。大钟鼓楼分列于隆国殿前的左右两侧，东西遥相对峙，登楼凭栏远眺，寺内外风光尽收眼底。在瞿昙殿的四角有四座香趣塔，塔高9米，方形座，长、宽各约5米。

壁画廊起自隆国殿的两侧，环绕中后院一周。壁画廊的巨幅彩色壁画，面积约400平方米，堪称瞿昙寺最为珍贵的艺术品。壁画以连环画的方式绘出了释迦牟尼一生的故事，如“善明菩萨在无忧树下降生”、“净饭王新成七宝衣履太子体”、“佛授记一千年后佛法东流华夏”等，虽然历经500多年，但色彩依旧鲜艳夺目，历久如新。壁画里的景物中，日月、星辰、云雨、山川、树木、花卉、人物、禽兽、殿宇、亭台、楼阁、仪仗、车舆等，应有尽有，场面之大，技艺之精，十分罕见，为历史、考古、美术等的研究提供了珍贵的实物资料。（国家文物局）