雅尔湖故城位于新疆自治区吐鲁番市西约10公里的雅尔湖乡。

    因为故城位于两条古河床交叉环抱的地带，故而又名“交河故城”。十六国至北朝期间，这里是高昌国的交河郡城，唐贞观十四年（640年）以后为高昌郡的交河县城，以后逐渐走向衰落。现在保存下来的遗址主要是唐代及其以后的建筑。

    城依土崖，呈长方形，无城垣，南北长1000米，东西最宽处约300米。东、南两面各有一个城门。遗址的建筑形式有一个明显的特征，就是大部分的建筑物包括街道，都是从生土中掏挖出来的。窑洞是在生土中直接掏出的，平房则多是切挖生土留出四壁，然后用木头搭顶而成。从墙面上残留的柱洞看，有许多是多层建筑。有的下层是原生土壤或券顶窑洞，上层是以版筑泥垛起来的墙壁支撑木构顶架。屋顶多用泥土覆盖，极少用瓦护顶。

    城内的布局可以分为三个部分，贯穿南北的一条大街把居住区分为东西两个部分，大街的北端是一座规模宏大的寺院，以它为中心构成了北部的寺院区。东区的南部有一座较大的建筑，保存尚好，是一座地上地下的双层建筑，有宽大的阶梯通道可以上下。在高大的围墙外面是一片广场。根据考察遗迹建筑的特征分析，这个宅院当是唐初建造的，是当时交河城的政治中心。西区分布有许多手工业作坊遗址，此外还发现了几处陶窑遗址。大街北端的寺院平面呈长方形，占地约5000平方米，由山门、大殿、僧房、庭院、水井等建筑组成。

    城北还保存有一组壮观的塔群，中央是一座大的佛塔，上部原有塑像，现在早已不存。四角各有25个小塔，排列成纵横各5个小塔的方阵，总计101个。

    城中大街的两侧是高而厚的土墙，没有向街的门户。由大街分出的许多纵横小巷将建筑群分割为若干个小的区域，只在小巷的两侧才有院落的门户。

    城内散布有很多各种各样的陶片，大多饰有灰色的印纹和附加堆纹，还有少量的彩绘粗砂红陶。城外分布有许多墓葬，分属于车师、高昌和唐代等不同时期。

    由于城址地处东西交通的要冲，所以自从十九世纪以来，到过中国新疆的外国探险家大都到过此地。1928年以后，中国著名的考古学家黄文弼曾多次到此地考察。新中国成立后，中国的考古机构又多次到此进行考古调查。交河故城对于研究新疆古代的城市建设和布局具有重要的历史价值，也是不可多得的中国古代的城市遗址。（国家文物局）