避暑山庄位于河北省承德市区北部峰峦起伏的山谷平地上。

    避暑山庄原名热河行宫，因康熙帝于正门题额“避暑山庄”，遂得此名，从康熙皇帝以后的几代皇帝每年夏秋两季都在山庄处理朝政，长住达半年之久，因此这里成为中国当时除北京的第二政治中心。山庄始建于康熙四十二年（1703年），乾隆五十五年（1790年）竣工，历时87年，庄内有宫殿楼台、庭园阁榭、寺院庙宇120余处，构成著名的避暑山庄七十二景，占地面积达564万平方米，建筑也没有飞檐斗拱，全部利用山水自然本色，吸收江南塞北的风光景色于一体，形成了小巧玲现、古朴淡雅的风格。

    山庄外围有长达10公里的宫墙围绕，庄内可分为宫殿区和景苑区两大部分。

    宫殿区在南部，包括正宫、松鹤斋、万壑松风、东宫四组建筑群，构成了九重院落，是皇帝处理朝政和居住的地方。这些青砖布瓦的建筑掩映在松涛林海之中，古柏参天，清静幽深，别具情趣。正宫内的“澹泊敬诚”殿是清帝在重大典礼时接见少数民族王公贵族和外国来使的场所，殿内原藏有《古今图书集成》万卷；东西两墙悬挂着清绘《皇舆全图》，真实记载了清代统治的疆域。因整座大殿是用楠木建成的，每到夏季，香气浓郁四溢，确是夏季避暑的好地方。“烟波致爽”殿是清帝的寝宫，康熙帝曾盛誉此殿“四围秀岭，十里平湖，致有爽气”，遂得名“烟波致爽”。嘉庆帝、咸丰帝相继驾崩于此殿内。

    苑景区是帝后游乐观赏之所，可分为湖区、平原区、山区三部分。 湖区在宫殿区北边，热河源头由这里涌出，与诸泉和溪流汇集成湖，水波浩森，小洲微岛错落分布在湖面上，亭榭奇巧，花木葱茏。湖周围的建筑多仿自江南名景，富于变幻，置身湖区，一派北国江南景色，康熙帝有“自有山川开北极，天然风景胜西湖”之句。 湖区以北是平原区，这里林木繁茂，绿草成茵，山庄初建之时麋鹿成群，是皇帝与王公贵族骑射、野宴的地方。西部的文津阁是著名内延四阁之一，与北京故宫的文渊阁、圆明园的文源阁、沈阳故宫的文溯阁齐名，并称“北四阁”。阁内原藏《古今图书集成》万卷、《御制诗》四集，1785年《四库全书》也曾收藏于此。

    山区在山庄的西北部，各山的顶部原建有各种亭阁，现多已毁弃，仅存“南山积雪”一亭。登山远眺，山庄景色及四周的奇峰怪石、外八庙寺宇均一览无余。（国家文物局）