普宁寺位于河北承德避暑山庄以北的山峦之间。

    普宁寺是河北承德著名的“外八庙“之一。“外八庙”是从康熙五十二年（1713年）至乾隆四十五年（1780年）陆续修建的，原来建庙宇11座，现在仅存7座和遗址1处，俗称“外八庙”，即：溥仁寺、普乐寺、安远庙、溥善寺（现在仅存遗址），在避暑山庄的东边；普宁寺、须弥福寿之庙、普陀宗乘之庙、殊像寺，在山庄的北边，这些庙宇金碧辉煌，如众星捧月一样环绕在承德避暑山庄周围。如果说山庄的宫殿是皇权的象征，那么众多的庙宇就各自代表不同的地域或民族，各自有着不同的政治历史背景，与避暑山庄一起形成了一个国家统一、民族团结的象征性图画。

    普宁寺建于清乾隆二十年（1755年）。乾隆帝平定准噶尔部达瓦齐叛乱后，为了庆功，于乾隆二十年十月在避暑山庄宴飨参加平叛的赍厄鲁特四部，分别封以职衔，并依西藏三摩耶庙之式建庙，名为“普宁”。

    普宁寺规模宏大，占地23000多平方米，寺内的主体建筑名“大乘之阁”，阁高36.75米，六层，重檐，上置鎏金宝顶，气势雄壮，是中国寺庙建筑艺术的代表作之一。阁内供奉一尊千手千眼菩萨像，为金漆木雕而成，像高21.85米，重110吨，建在高2.22米的石雕须弥莲花宝座上，佛像有42只手，除两手合掌外，其余手均持各式法器，神态威严，是中国著名的大型木雕佛像之一。大乘之阁象征着须弥山，阁两侧的日光殿、月光殿象征日月，阁四周有黑、红、白、绿四色塔和八个白色高台，分别象征佛经中的四大部洲和八小部洲。

    阁的四周有塔台等藏式建筑。除大乘之阁以外，还有妙严室、讲经堂等建筑，是清帝听经和休息之所。

    在普宁寺的碑亭里保存着《普宁寺碑记》、《平定准噶尔勒铭伊犁之碑》、《平定准噶尔后勒铭伊犁之碑》三通石碑。

    普宁寺的整个建筑群融合了汉、藏和印度建筑艺术风格，构成了以佛为主体的佛国世界形象，在中国建筑史上占有重要地位。（国家文物局）