沈阳故宫位于辽宁省沈阳市老城的中心。

    沈阳旧城是在明代沈阳中卫城的基础上，又经后金（清朝的前身）于天命十年（1625年）至清崇德元年（1636年）修葺建成，乾隆、嘉庆时又有增建，“城周三百三十二步，八门”，城内呈“井”字形大街，故宫就设在“井”字形大街的中心，是清初的皇宫，初名盛京宫阙，清军入关后称奉天行宫，占地60000多平方米，全部建筑90余幢，共计300多间房屋，四周围以高大的红色宫墙，金瓦殿堂，雕梁画栋，光彩夺目。

    按照沈阳故宫的自然布局和建筑的先后，可以将它分为三个部分：第一部分是清太祖努尔哈赤建都沈阳初期所建的大政殿与十王亭一廊，也就是沈阳故宫的东路；第二部分是清太宗皇太极继位后续建的大内宫阙，包括最南端的照壁、东西厢楼、东西朝房、东西奏乐亭、文德坊（俗称东华门）、武功场（俗称西华门）、大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫、关雎宫、东西七间楼、飞龙阁、翔凤阁、左右翊门、麟趾宫、衍庆宫、永福宫等建筑，也就是故宫的中路；第三部分是清高宗乾隆四十八年（1783年）扩建的，包括戏台、嘉荫堂、文溯阁、仰熙斋等建筑，也就是故官的西路，整个皇宫，楼阁林立，殿宇巍峨，雕梁画栋，富丽堂皇，除了故宫外，沈阳故宫是中国现存的最完整的皇宫建筑群。

    崇政殿，又称“正殿”，在沈阳故宫的中路前院正中，创建于后金天聪年间（1627～1636年），崇德元年（1636年）改名为崇政殿，俗称“金銮殿”。整座大殿，全是木构的的，殿是五间九檩硬山式，开辟有隔扇门，前后出廊，围以石雕的栏杆，雕刻麒麟、狮子、葵、莲等，殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首，顶盖黄琉璃瓦镶绿剪边，殿柱是圆形的，两柱间用一条雕刻的整龙连接，龙头探出檐外，龙尾直人殿中，实用与装饰完美地结合为一体，不仅增加了殿宇的帝王气魄，也起到了美化建筑外观的作用。

    殿内部的顶棚没有装饰天花，只在望板上施以蓝地白云，给人一种晴空万里之感，也显得十分的高大典雅，殿的梁、檩、椽、枋彩绘云龙、仙桃等，殿堂的正中，还搭造了一座“凸”字形堂陛，堂陛前，有金龙蟠柱，姿态生动，雕工精细，显得栩栩如生。殿内放置的屏风、宝座，以及台墀上放置的日晷、嘉量等器物都是乾隆时设置的。此殿是皇太极日常处理军政要务和接见外国使臣、边疆少数民族代表的地方，天聪十年（1636年）后金改国号为大清的大典也是在此举行的。清军入关后，清王朝移都北京，历朝的皇帝东巡时，也都把此处作为临时的听政之所。

    大政殿，原称“大殿”、“八角殿”或者“大衙门”，崇德元年（1636年）宫殿被命名为“笃恭殿”，康熙时敕令改为今名。殿前为南北长195米、东西宽80米的空地，正中辟成两道，东西排列十座方亭，即“十王亭”，自北而南，东边为左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭；西边是右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭，它们是左右翼王和八旗大臣办公的地方，这是沈阳故宫建筑布局的特色。“十王亭”后面就是大政殿，殿由八角重檐大木架构成，榫铆相接，殿身八面都用木隔子门组成，不砌砖石，可以任意开启。下有须弥座台基，周围绕以青石围栏，栏上有各种精美的雕刻。殿内是彻上明造，斗拱、藻井、天花等都极其精美别致。殿顶与崇政殿一样，是黄琉璃瓦镶绿剪边的，十六道五彩琉璃脊，中为宝瓶火焰珠攒尖顶。正门前雕双金龙蟠柱，造型极为生动。

    文溯阁，是沈阳故宫西路的主体建筑，阁前有戏台、嘉荫堂，后有仰熙斋，始建于乾隆四十七年（1782年），是专门用来收藏《四库全书》的，也是皇帝东巡盛京时读书看戏的地方。建筑形式仿照浙江宁波的天一阁，面阔六间，二楼三层重檐硬山式，前后出廊，上边盖黑色琉璃瓦加绿剪边，前后廊檐柱都装饰有绿色的地仗。

    《四库全书》是乾隆时纂修的一部大型丛书，自乾隆三十七年（1772年）起，用了十年的时间才编成，缮写的七部分分别藏于沈阳故宫的文溯阁以及北京故宫内的文渊阁、圆明园的文源阁、热河的文津阁、扬州的文汇阁、镇江的文宗阁、杭州的文澜阁，后来其它诸阁所藏不是毁于战火，就是零乱散失，唯独文溯阁所藏较为完整，现在已经移地收藏。阁的东边有一座碑亭，亭中立有一通石碑，刻有用汉、满两种文字书写的《御制文溯阁记》和《宋孝宗论》。

    原名“正宫”的清宁宫，在沈阳故宫中路后院的正中，始建于后金天命十年（1625年）前后。宫院建在3.8米高的台基上，四周高墙围绕，门楼——凤凰楼矗立在宫院的前边，左侧有永福宫、关雎宫，右侧有麒麟宫、衍庆宫，各自独成一体，组成了两组独立的城堡式建筑群。

    清宁宫面宽五间、进深十一檩，硬山式，前后出廊，顶是黄琉璃瓦绿剪边。宫东一间的暖阁，是清太宗皇太极和皇后博尔济吉特氏的寝宫，暖阁的正中有间壁一道，把寝宫分为南北两室，“龙床”设在北间，南间的窗下设有炕，炕的东边设有软座，是太宗休息和单独接见重要官员的地方。宫次间开辟有门，从而使西侧成为一座“口袋式”的宫室。这里既是皇帝举行内宫便宴的地方，也是满族巫人——“萨满”（俗称“叉玛”）为皇帝和国家祈神的地方。

    凤凰楼，原名“翔凤楼”，在清宁宫前边，是清宁宫的门楼，此处是皇帝计划军政大事和宴会群臣的地方，后金天聪元年（1627年）至九年（1635年）建成，清康熙二十一年（1682年）重建，乾隆八年（1743年）将楼改为今名。楼三层，最下一层是通往高台上的孔道，也就使这座高台及台上的后妃五宫单独形成了一座城堡。楼是三滴水歇山式，平面呈方形，深广各三间，四周围有长廊，顶盖琉璃瓦，镶绿剪边，三层的梁架是彻上明造，椽望上有“和璽”彩绘，清军入关后，这里曾贮藏有《实录》、“圣训”、“玉牒”、“圣容”及国初行用的玉宝等。凤凰楼原来是盛京城内最高的建筑，“凤楼晓日”被誉为沈阳八景之一。

    沈阳故宫，经过多次大规模的修缮，现在已开辟为沈阳故宫博物院，这里不仅是古代的宫殿建筑群，还以有丰富的珍贵收藏而著称于海内外，每年都吸引着大量的游客到这里参观、学习。沈阳故宫是现存仅次于北京故宫的最为完整的皇宫建筑群。（国家文物局）