白马寺位于河南省洛阳市东12公里处。

    白马寺被誉为“中国第一古刹”，它北依邙山，南望洛水地势北高南低。寺院始建于东汉明帝永平十一年（公元68年），距今已经有了1900多年的历史，白马寺是佛教在汉代传入中国后营建的第一座佛寺，因此被尊为东土释源。据历史文献记载，东汉时明帝晚上做梦时梦见有金人飞行于庭院当中，醒后派遣蔡愔、秦景为使，到西域请佛求法。这两个使者历尽千辛万苦，在走到大月氏时遇到了天竺高僧摄摩腾、竺法兰，然后用白马驮着经卷，把二位高僧迎回洛阳。明帝敕令在都城洛阳城西雍门外的御道以北，按天竺寺院形式建造此寺，专供二高僧传经译法，因为用白马驮回经卷，遂得名为白马寺。

    白马寺曾经历朝历代多次翻建修葺，跟原来的面貌已经大相径庭，现存的寺院是明清时重新修建的，建筑面积约有34000平方米。白马寺坐北面南，主要的建筑都分布在中轴线上或沿中轴线两侧分布，主要有山门、天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等，两侧有门头室、云水堂、祖堂、客堂、禅堂、方丈院等，整个寺院共有殿堂百余间，规模十分庞大。

    中轴线起始点的山门，是三座拱形的大门，门顶为歇山式顶，外八字墙前左右分立着一对石马。进入寺院后第一殿为天王殿，殿内置有泥塑的四大天王、弥勒、韦驮像。其后是大佛殿，大佛殿是寺内的主殿，殿的台基高约1米，东西面阔五间，南北进深四间，重檐歇山顶，正脊中央陶塑“佛光普照”四个大字。殿内置有释迦牟尼及迦叶、阿难、文殊、普贤等塑像，还悬挂有一口大钟，重达2500公斤，是明嘉靖年间的遗物。

    第三殿是大雄宝殿，殿内有如来佛、药师佛、阿弥陀佛等佛像，面南而坐，十八罗汉像分坐东西两侧，所有的塑像造型生动，彩绘优美，是元朝留下来的绘画佳作；大殿的内壁上有木雕的佛龛，供奉着壁佛5000多尊。 第四殿是接引殿，绕过竹丛就可登上清凉台。台的四周用青砖垒砌，台上古柏苍郁，殿堂相接，昆卢阁矗立在正中，东西两殿中雕塑着摄摩腾和竺法兰两高僧的佛像，他们圆寂后葬在山门内的两侧，墓冢一直保存到今天还可见到。墓前是钟鼓二楼，“马寺钟声”曾经是著名的洛阳八景之一。

    步行出寺院向东行15米，郁郁葱葱的林荫深处掩映一塔，巍然耸立，高入云端，名为齐云塔，又称释迦舍利塔。塔高25米，方形，十三层，始建于金代大定十五年（1175年），也是洛阳现存较早的古建筑之一。寺门的外边对立着两匹宋代雕刻的青石马。

    白马寺作为中国第一座佛教寺院，在中国佛教和中外文化交流史上占有极其重要的地位。新中国成立后，人民政府给予了极大的重视，1952～1973年曾进行了几次大规模修葺，现已成为国内外游客的游览胜地。（国家文物局）