佛光寺坐落在山西省五台山东北25公里的佛光山半山腰。

    佛光寺坐东向西，依山而建，东、南、北三峰环抱，气势雄伟，寺内殿、堂、搂、阁共计120余间，高低错落，主从有致，巍峨壮观，被誉为中国古建筑的瑰宝。 据《古清凉传》记载，佛光寺创建于北魏孝文帝时期（471一499年），隋唐时，寺院十分兴盛，闻名于长安、敦煌等地，名声远播日本，有“走马观山门”之说。唐武宗会昌五年（845年）大灭佛教，寺宇被毁，到大中十一年（857年）重建。

    建于唐大中十一年（857年）的东大殿，是寺内的主要建筑，殿身面宽七间，进深四间，单檐四阿顶，殿的前檐当中五间安有大型板门，两尽间及两山后安直棂窗，斗栱雄大，出檐深远，四周墙壁下部绘有五百罗汉壁画，是明宣德年间的作品。

    东大殿南侧的祖师塔，建于北齐，塔的平面呈六角形，青砖砌筑，高8米，外观分作两层，第一层中空，正西面开扁平拱券门，顶上用莲瓣形的火焰作为券面装饰；塔身其余五面均素面无华。上层各角砌有束莲式倚柱，正面装饰有火焰式券拱假门，角柱的柱头、柱脚和柱中都以捆束莲花装饰，富有印度佛教石刻的风格；塔刹形制特殊，下部足以仰莲作为刹座，其上以仰莲一层承托六瓣形宝瓶，瓶上覆盖莲瓣两层，顶上冠以宝珠；整个塔的造型与建造艺术风格独具，是古塔中十分罕见的，并弥补了南北朝中期佛塔实物的空白，为佛光寺创建时期保留至今的唯一实物。

    佛光寺内还保存有魏、齐、唐、宋等朝代的石刻经幢，都是极珍贵的文物，具有十分重要的研究价值。（国家文物局）