大雁塔坐落于陕西省西安市和平门外4公里的慈恩寺内。

    大雁塔原名“慈恩寺塔”，位于慈恩寺内。慈恩寺始建于隋代，原名“无漏寺”，唐贞观二十一年（647年）太子李治为追念其母文德皇后而扩建寺院，更名为“大慈恩寺”。寺院里有楼阁、殿宇、禅房，总计有房舍1897间。中国古代著名画家阎立本、尉迟乙僧、吴道子、伊琳等都曾在这里挥笔作画。

    寺院建成后不久，当时的名僧玄奘由弘福寺迁往此处翻译佛经，历时十九年，译经74部，并在此寺创立了佛教慈恩宗，因此寺院名声远扬，来朝拜的人很多。大雁塔建于永徽三年（652年），就是唐高宗李治为安置玄奘由印度带回的经籍而专门建造的。不幸的是寺院在唐末遭遇兵火，殿宇全部烧毁，只有此塔保存了下来，今日寺内所存的建筑都是明清两代重建的。

    大雁塔初建时五层，表面为砖砌土心；重建时为十层，唐武则天长安年间（701～704年）改建成为楼阁式的青砖塔七层，平面呈正方形，由塔基和塔身两个部分组成。塔基边长48米，高4.2米，上面是塔身，边长25米，高59.9米，塔基和塔身通高64.1米。塔身各层壁面都用砖砌扁柱和阑额，柱的上部施有大斗，并在每层四面的正中开辟砖券的大门。塔内的平面也呈方形，各层有楼板和扶梯，可盘旋而上至顶。明代在塔外包砌一层厚砖，使它更为坚固。

    塔基座的南侧镶嵌有唐太宗撰写的《大唐三藏圣教序》和唐高宗撰的《大唐三藏圣教序记》碑，都是由唐代著名的书法家褚遂良书写的，字体清秀潇洒，是唐代的名碑。西面石门楣上有唐刻建筑图案和佛像等线刻画，画面布局严谨，线条遒劲流畅，传说出自唐代著名画家阎立本和尉迟乙僧之手，是研究中国古代建筑的重要资料。

    唐代以来，每逢正月十四、十五、十六三日，大慈恩寺内有传统的庙会，俗称“雁塔庙会”，极为繁华兴盛，同时这里也是文人墨客荟萃的地方，考中功名的人可以在这里题名。“雁塔题名”成为士子们仰慕向往的事情。塔的前边留有唐代至清代千余年间的陕西举人题名刻石。此外，文人还常登塔题咏。（国家文物局）