刘德升，字君嗣，颍川阳翟（今河南禹州市）人，东汉桓、灵帝时著名书法家。因创造了介于楷书与草书之间的“行书” 书体，被后世称为“行书鼻祖”。

　　刘德升自幼酷爱书法，一生钻研不辍，于各种书体均有建树。据史籍记载，汉末流行小篆十一种书写方法之一的“璎珞篆”，即为其“夜观星宿”后所创，此书体曾广为流传，“后汉儒士并皆致学”。 而其毕生以书法影响后世者，首推其草创行书书体。唐张怀灌《书断》卷上说：“行书者，刘德升所造也，即正书之小伪。务从简易，相间流行，故谓之行书。”《书断》卷中又云：德升“以造行草擅名。虽以草创，亦甚妍美，风流婉约，独步当时”，列刘德升行书为妙品。明陆深《书辑》云：“德升小变楷法，谓之行草。兼真谓之真行，带草谓之草行。”

　　刘德升草创的行书，字体妍美，风流婉约，务求简易，笔划从略，离方遁圆，浓纤间书，如行云流水，非常快捷，既不象楷书那么拘谨呆板，也不象草书那么狂放难认，一经问世就广受欢迎。三国时魏国的钟繇、胡昭两人因学刘德升的行书而著名。东晋王羲之、王献之精研刘德升行书至为娴熟，将行书推进到臻于完美的艺术高度。

　　刘德升以创行书而名世，对中国书法艺术的发展产生了深远影响。