吴调侯，为清朝康熙年间人，籍贯属绍兴府山阴县。与其叔吴楚材二人均饱览经典，皆不宜仕途而埋没民间；都长期从事私塾教学，因合编《古文观止》而留名后世。

《古文观止》的原编者吴楚材、吴调侯，系叔侄，浙江山阴（今绍兴）人。他们均是塾师，以课业授徒为生，只具中等学历，在清代文坛和学术界算不得是入流人物。 乘权，字楚材。一生研习古文，好读经史。康熙十五年（1676年）就在福州辅助先生教伯父之子学习古文，后竟以授馆终其一生。除参与选编《古文观止》外，他还同周之炯、周之灿一起采用朱熹《通鉴纲目》体例，编过一个历史普及读本——《纲鉴易知录》。大职，字调侯，也是嗜“古学”而“才器过人”。他一生的主要经历，是在家乡同叔父一道教书。

三个世纪以来，《古文观止》一直是知名度最高的图书之一。虽然学人常以普及读物看待《古文观止》，但它的内容典雅不俗，所选诸篇语言琅琅，佳言警句层出不穷，均为古典散文代表，尽是传统文明精华。