五年祭是台湾地区高山族支系排湾人的传统祭祀节日，排湾语称“玛勒乌克”，又称迎神祭。每隔五年举行一次，在农历九月择日举行。

五年祭的传说

五年祭，为排湾人奉送神灵的仪式。传说，排湾人的祖灵，每五年来探访子孙一次，为了感谢祖先保佑他们的幸福生活，所以每隔五年要举行一次祭祀活动。

据说“五年祭”早先是三年一祭称三年祭,先祖(世人)与创世神塔卡劳斯与其它所有的神(善恶都包含在内)每三年相会一次的约定。每次祭祀前十天由巫师占卜邀约祖神(灵)何日何时世人在神坛以烧小米梗起烟为号,引祖神降世与人相会。

后来有有一届正准备祭祀活动时,因头目有兄弟二人争执刺球竿而怒目相向,各取刺球竿所接的尖端互刺双双死亡的事,而将三年祭的祭仪停办了五次。结果有位里莫基(是取神女为妻,因而阴、阳两界均可走动)充当世人与神的交通,从神那里来探询世人为何已五次的三年祭未办,也没有音讯连系?据闻系因头目两兄弟的事件,乃将原来在林佳路家的刺球场废掉,另在别处设置刺球场,举行祭祝活动,并将原来的“三年祭”改为每五年一次祭祀大典,也就是目前所称的“五年祭”。

五年祭的习俗

节日之前，部落男子要刻画神牌，制作长矛，女子则要酿酒，制神衣。祭祀这天，人们都要穿上民族盛装，去祭场参加奉送神灵的仪式，祭后，集体饮酒歌舞。最后，各家还要送神牌、长矛等到部落首领家里。祭司作祭以后，选取其中精美的祭品，将它们丢弃到村外，以示送神。

节日期间有两项大活动，一为刺球赛；一为舞会。刺球赛之前部落中所青年人要进山砍竹，在家门口插竹行祭，以驱除恶臭。然后广场上搭一座平台，准备刺球赛用的球。最早以袖子为球，后来演变为藤编的球，用麻线与藤皮编成，大小如篮球，中心系有一根绳子。刺球在平台前的广场举行，届时部落全体青年男子都要盛装参加。他们手持长约六米、顶头很尖的竹竿，列队站在台前，由为首的长老将球抛掷于空中，众青年各用竹枪向球刺去，每刺中一只球，围观的人们都要热烈欢呼，以刺中次数最多者为优胜。刺球赛意在效仿祖先刺杀敌人的英雄事迹。比赛毕，进行舞会和宴欢。由本村头人邀集全村青年参加。在节日期间，每年青年都在自己身上带来茅草结，以驱除恶灵。

五年祭又是成年仪式的最后一项活动。祭仪十分隆重，由女巫师及男性司祭率领子裔在祖灵屋前献供，先祭拜天地男女神，创造宇宙之神，自然神，精灵、妖怪和山、水、风、火、谷等神。仪式庄严肃穆而虔诚。接着，开始盛大舞会，由全村社男女穿上民族盛装，踩着古老的舞步，随着歌声和鼓的节奏，绕成一长排蛇形队伍，一圈又圈地回转，象征着排湾人的祖先图腾“百步蛇”的再现，气势磅勃、甚为壮观。

五年祭的意义

五年祭主要意义是祭祀祖灵和创世神。也是敬天神祭祖灵祈求平安感谢神灵的重要祭祀仪式。严肃而隆重'有慎终追远的意义,并以头目、巫师、祭司为主要人物。五年祭主要的仪式是“迎灵”、“祈福”、“刺球”、“观乐歌舞”、“送恶灵”与第六年(次年)的送祖灵等。整个部落的人都要奉行传统的习俗参加活动,每一个家庭须尽心尽力地招待访客,虔诚地祭祀神灵。否则,将会招到神灵的诅咒带来恶运。

后续的六年祭

排湾族六年祭的祭祀活动是延续五年祭的祭祀活动,五年祭是开始,六年祭继续的是一系列活动是结尾。五年祭开始在神坛迎祖神(灵),创世神及其他祖神即来到人世间共处至次年(六年祭)结束送祖神(灵)回到灵界 (等于在人世间作客一年)。所以从五年祭结束后各家户在户内都要祭祀,将食物或酒放进竹筒里。到六年祭准备送祖神(灵)时,才将该竹筒取下送到祭神屋集中连同祖(灵)神送出境。六年祭是随著五年祭的祭仪,两者分不开。那麼早先此祭仪还是三年祭时,次年原本也是四年祭。三年祭改为五年祭后四年祭也跟著改为六年祭。